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我们掌柜的早已吩咐下去，今晚要在鄙店设宴酬谢诸位，还请诸位赏脸，莫要推辞了。”
葛探长此前拒绝了袁掌柜的盛意，今日见他又亲自前来相邀。如此盛意款款，自己若是再推辞不去的话，确实是却之不恭了。不过想到囚车坠河，凝香又不知去向，倘若不赶回县城筹划的话，唯恐再生变故。
葛探长再三权衡，一时间难以作出决定。
正在两难之际，曹振辉上前附耳轻声说道：“葛探长，既然袁掌柜三翻四次邀请我们赴宴，足以说明他盛意之隆，若我们再次拒绝他的好意，怕是说不过去。此番返城之路尚未修好，就算再着急着，一时半会也赶不回县城。不若如袁掌柜所言，在镇上多逗留几日，待牛牯河河水退去之后，我们再返回县城也不迟。”
葛探长听了，沉吟片刻，随后看向林赫和吴长旺二人，问道：“你们认为要不要留下来？”
林赫和吴长旺冲着葛探长点了点头，表示赞同留下来。
葛探长见状，也只好答应了袁掌柜的邀请。
当日酉时，夕阳西垂，点点红光于青山之间摇曳。
袁掌柜生怕葛探长中途变卦，不等葛探长一行人出门，便派了一名伙计提前来招待所接他们过去。
几人到了恒富酒家之后，见田仲文带着几个镇上的长警也应邀前来。
袁掌柜见客人到齐之后，满怀感激地邀请大伙入席，随即又忙着吩咐店里的伙计上酒上菜。
酒过三巡，葛探长想起马厩一案，遂看向田仲文，问道：“仲文，马厩一案的进展如何？那投毒之人可是抓到了？”
田仲文见葛探长问起此事，脸色瞬间变得有些难堪。他看向葛探长，口中支支吾吾了大半天，最终一句话也没说，只是沉默不语。
葛探长见田仲文不吭声，心中累积已久的怒火瞬间爆发，正要开口怒斥他几句。
一旁的孙二哥见葛探长变了脸色，忙替田仲文圆场，并将此事的原委一五一十地告诉了葛探长。
原来，那天在葛探长一行人离开马厩之后，袁掌柜与田仲文二人即刻派人对马厩里里外外的马夫进行盘查询问，最后确定了那名驼背马夫有重大投毒嫌疑。
正当二人准备让人将驼背马夫带过来问话之时，前去带人的马夫却是慌慌张张的跑来报告，说是驼背马夫早已不知去向。
田仲文得知驼背马夫逃跑后，连日带人将镇上各个角落都搜查了一遍，只不过最终却是无功而返。他本欲将此事告知正在招待所休整的葛探长，后来因为县里下达急件，急件中命他火速安排人手前去修整牛牯河河堤与沿岸道路。而搜查驼背马夫之事也只好不了了之。
葛探长听完孙二哥所言，只是默默地捋着胡须。
满肚子委屈的田仲文见葛探长不表态，忍不住开始诉苦：“葛探长，并非卑职不愿意前去缉拿那驼背马夫，只不过眼下正是多事之秋，镇上警力又严重不足。更何况这段时间有不少南下的流民，一波接着一波涌入青柳镇。”
说到这，田仲文拿起桌上的酒杯一饮而尽，随后继续说道：“为了预防这些北方流民闹事，镇上已经安排了所有的长警日夜轮替在镇上巡逻。至于缉拿驼背马夫一事，我们着实是抽不出人来负责此事啊！”
袁掌柜看着葛探长，替田仲文求情说道：“哎！葛探长，田所长所言之事，句句属实。我们恒富酒家也派了不少马夫前去协助田所长，此事的确怪不得他。”
葛探长心中自然清楚不仅仅是青柳镇的警力严重不足，就连县里也面临着一样的困境。特别是省城警察厅还接连下达文件，要求县里的长警分批次前往省城接受军事训练，这使得姜县的警力更加的捉襟见肘。
想到这，葛探长只好安慰田仲文，并嘱咐他需多加防范，不可掉以轻心，疏于防范，避免镇上再
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