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尼尔、托德那一班学生坐在拉丁文教师面前。教师年届60，用浓重的苏格兰口音念拉丁文名词变格。
拉丁文教师：“Agr，agre，agrs，Agrs，agrtis，agrtus……”
大伙儿吃力地跟着老师念着。
墙上挂着数学图表，上了年纪的秃顶教师哈格尔博士，分发课本，学生课业负担沉重。
哈格尔：“学习三角几何要求绝对精确。不管是谁，交不上布置给你们的作业，都要从最后的成绩中扣分，我奉劝你们别在这一点上考验我是否说话算话。谁愿意开个头，讲讲余弦的定义？”
卡梅伦站了起来：“余弦是一个角或弧的补角的正弦，如果我们设一个角为A，那么……”
低年级学生托德、尼尔、诺克斯、查利、卡梅伦、米克斯和其他一些学生走进教室，他们背着沉重的课本，神情疲惫。坐在教室前面，凝视着窗外的是约翰，他穿着有领子的衬衣，打着领带，没穿外衣。孩子们就座，安顿下来。约翰久久地凝视窗外，学生们开始坐立不安。最后约翰站起来，拿起戒尺，开始在通道上缓缓踱步。他停下脚步，盯着一个孩子的脸。
基廷对那个脸红了的男孩训道：“别发窘。”然后停在查利面前，一会儿又继续往前走，似乎发现了什么仅为自己所知的东西，“唔”了一声，走到托德面前也“唔”了一声，走到尼尔面前却“哈”了一声。他用空着的一只手拍着戒尺，然后大步走向教室前面，登上讲台，转过身来，面对全班，生气勃勃道：“‘哦，船长，我的船长。"谁知道这出自哪里？”
没人举手。
约翰：“这首诗的作者是诗人沃尔特·惠特曼，是写亚伯拉罕·林肯先生的。在英语课上，你们既可以称呼我约翰先生，也可以称呼我‘哦，船长，我的船长"。”
他走下来，又开始在走道上踱来踱去。
约翰：“为了尽量不招惹谣言，我会告诉你们：的确，多年以前，我是这所学校的一个学生；不，当时我并不具备这种领袖特质。不过，如果你们决定模仿我的作风，这只会有助于提高你们的成绩。到教室后面拿上笔记本，先生们，让我们去荣誉室。”
他离开讲台，走出了教室。学生们坐着，不知道该如何是好，然后他们意识到该跟着他走。他们很快收拾好书，拿着课本，跟着走了。
这是先前低年级的孩子们来过一次的房间，墙上悬挂着一排各个班级的合影照片：最早的可一直追溯到19世纪，学校获得的各种奖杯等物品放满了奖品橱和奖品架。约翰领着学生进来，然后面对全班。
约翰看着花名册喊道：“皮茨先生，一个不幸的名字。请起立，皮茨先生。”
约翰：“打开课本，皮茨，翻到40页，为我们读一下这首诗的第一节。”
皮茨翻看课本，找到了这首诗，念道：“《致妙龄少女：莫误青春》？”
约翰：“就是这首。”班里有人在窃笑。
皮茨照着课本读了起来：“趁早吧，快采那玫瑰花苞，时间老人永在飞翔；同一朵花儿今天还在微笑，明天就要枯萎死亡。”
约翰边进行讲解：“‘趁早吧，快采那玫瑰花苞。"这种感受用拉丁文来说是‘CarpeDie。有没有人知道这是什么意思？”
米克斯答道：“CarpeDie—只争朝夕。”
约翰投去赞扬的目光：“很好，你叫……”
米克斯：“米克斯。”
基廷：“当你年轻时只争朝夕，注意充分利用你的时间。诗人为什么要这样写？”
一学生不确定的说道：“因为他很匆忙？”
约翰：“因为我们将会成为死尸，小伙子们！因为我们只能经历有限的春夏秋冬。尽管这令人难以置信，但有朝一日，
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