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”
米克斯笑了，这时又有人敲门。
尼尔冲门外喊道：“门开着呢。”
尼尔的父亲走进来，尼尔吃了一惊：“爸爸。我以为你……已经走了。”
孩子们全站起来，米克斯、查利、诺克斯礼貌的打招呼：“佩里先生。”
佩里先生温声道：“坐下吧，孩子们。情况怎么样？”
孩子们：“很好，先生，谢谢。”
佩里先生：“我觉得你的课外活动太多了，我对诺兰先生谈了这一点，你明年再去学校年鉴工作。”
尼尔：“可是，爸爸，我只是编辑助理。”
佩里先生：“我只好抱歉了，尼尔。”
尼尔很不开心：“可是，爸爸，那不公平。”
佩里先生：“小伙子们，能否给我们一分钟。”说着他走进宿舍走廊，尼尔跟在他的身后。
佩里先生声音严厉：“我不会在众人面前与你争论，你明白吗？”
尼尔低声道：“爸爸，我刚才没有同你争论。”
佩里先生：“你上完医学院后可以自己做主，那时你爱干什么就干什么。但在那之前，你得听我的。”
尼尔：“是，先生。我很抱歉。”
佩里先生：“你知道这对你妈妈意味着什么？”
尼尔：“知道，先生。”
以内疚和惩罚来施加压力，佩里先生强迫别人做事时手段极为巧妙，尼尔在父亲的权威面前动摇了决心。
尼尔：“你知道我这人，总是承担得过多。”
佩里先生也放轻了声音：“好孩子，如果需要什么东西，就给我打电话。”说完佩里先生就转身走了。
其他孩子都在静候宿舍内等尼尔，一个知错改过的尼尔回来了。
查利不爽道：“他为什么不让你做想做的事？”
诺克斯：“对了，和他争辩一顿，这也不会糟到哪儿去。”
尼尔面无表情：“噢，那太荒唐了。像你们同你们的爸妈争论一样？未来的律师先生和未来的银行家先生！”
尼尔从衬衣上取下学校年鉴成就徽章，丢到书桌上。
诺克斯说：“我就不让我爸妈管我。”
尼尔不屑：“对，你只是去做他们说的每一件事！你肯定会进你爸的律师事务所。”他又对查利说：“你会一直核准贷款，直到你死的那一天。”
查利：“好了，我跟你一样不喜欢干这个。我只不过是说……”
尼尔：“既然你也一样，就别教我该怎么同父亲讲话，好吗？”
诺克斯：“好。上帝呀，那你打算怎么办？”
尼尔：“干我该干的事，让年鉴见鬼去吧。”
米克斯：“我当然不会为它而睡不着觉，不就是一帮人想让诺兰记住自己嘛。”
尼尔尖刻道：“全见鬼去吧！我根本就不管那一套！”
他用手掌猛拍枕头，然后一声不响地躺下，谁都不出声，都感觉到了尼尔的失望情绪。最后，查利打破了沉默：“我不了解别人的情况，但我有一本学习拉丁文的辅导书。8点钟去我房间，行吗？”
尼尔：“好吧。”
查利对托德发出邀请：“托德，欢迎你参加我们的学习小组。”
诺克斯：“对呀，来吧。”
托德感激道：“谢谢。”
孩子们离去，尼尔沉默地躺着。他看见被自己扔掉的成就徽章，捡了起来。托德继续收拾箱子。取出一张照片：他父母双双揽住一个大一点的男孩，那显然就是托德的哥哥杰弗里，托德站在一旁，离家人稍远一点儿。托德又拿出一个刻着字的皮质文具盒，里面有铅笔、吸墨纸等，放在书桌上。
尼尔突然问道：“你怎么看我父亲？”
托德低声自语：“我会把他当
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