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“二爷？”
“嘘，轻声些。”
“你怎么来了？”
“听金掌柜说你在此处，我是来寻你的。”
“寻我？可有什么事情需要我？”
二爷引着我走出了万灵寺，下山的路上，他向我一一道来。
如今局势本没有那样危急，仅仅是因为城门外那些始终赶不走的流民，人心却很分散，人人自危，都用着私心。二爷他本想要开个粥棚，尽些绵薄之力，但又不想透露自己的身份，故而想借用我的名义，在城外施粥。
“施粥？二爷你纵管有钱财无数，但现在怕是买不来多少米粮，如何施粥？”
如今皇城里家家都在屯米，粮铺也不开了，现在千金难换粮米，谁知道这旱情到底要持续多久，万一今年的庄稼收不成了，那么明年可吃什么呢？
“米我还存着一些，若是施粥，应该能维持一月有余。”
“一月？我们金氏酒楼里存着的米怕是都做不出这样的阵仗，你们戏班子里藏着这么多米？”
“不是戏班子的米，是我在城郊有些田地，这几年时时丰收，故而粮仓里存了许多。”
“你还有田？”我觉得甚是惊诧。
“收了你们那么多银钱，难不成我要藏在床底下？”
我仔细想了想，这样说来的话，那定是有不少田产了，其中我和宋天祁肯定是给了许多。我怎么没有二爷这个脑子呢，到如今半点私产都没有。
施粥这个善举，可以救活好多人的性命。说干就干，下了山之后，我就陪着二爷去了城郊粮仓，二爷居然还有自己的庄子，里面果然是好多粮米，且都保存得极好。
我与二爷本来还在忧心，城门一直紧闭着，流民时而作乱，我们即便是准备好了粮米，但也无法施粥。巧的是，我们去城门和守门军爷商讨时，他们一口就同意了，顺利的很。不仅如此，官府还专门安排了人手，不仅帮忙施粥，更能护卫周遭。
三日后，我和二爷的施粥摊子可就搭起来了。搭在城门外，专门给逃难而来的人。其实这旱情还没到穷途末路，国库里的粮米一车一车地往北方各地运送，故而我们也准备了好些窝头干粮，希望他们带着回家，不要再在皇城外聚集。
阿金知晓我们的事，带着酒楼里的伙计们都来帮忙。还有许生，以及保育堂的婶婶们小娃娃们。城门外的粥棚忙得热火朝天，流民们在城门外呆了这么些时日，终归吃上了一顿饱饭，情绪也好了很多。只是无论我们如何劝说，他们都不愿离开，宁愿死守着皇城，夜里以天为盖以地为席，依旧是不走，不知为何。
午间施完粥，烈日当头，我即便是一直在棚内忙活，仍旧热得难受，喘不过气。阿金赶紧将我扶到城门下，让小账房柳天回酒楼给我带了些冰过的解暑汤，我这才缓过劲儿来。
抬眼望去，这样多的流民，有些能找到树阴呆着，其余大部分都躲在城墙下，企图遮着点太阳。大人尚且难耐，更何况不少流民还带着自家的孩子。皇城根下，官府却两耳不闻窗外事，丝毫作为都没有，仿佛遗弃了这群流落在外的百姓。他分明看起来是圣明君主的模样，为何此刻对自己的子民毫无怜惜？他应当不会是个昏君啊……
“付姐姐，那些人晚上住哪儿呀？”小孩子在一旁问我。
“晚上，他们就把自己带来的被子往地上铺一铺。”
“会有虫子吗？我们是不是应该再帮帮他们？”
“帮不了了，咱们每日要搬米抗面，生火做饭，施粥送饼，已经很费力了，腾不出手来了。”
本以为这样的局面会僵持很久，却在两日后终于有了转机。一群陌生人押送着粮米，在咱们的粥棚旁边也搭起了棚子。细看去，这是尚书府的丫鬟小厮，里面领头忙活的是尚书府的千金钟芷娴。
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