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恰是吐蕃军骚扰大唐边境的时间中，大唐因多地出现大旱灾情，朝廷为平复民间对灾情的诸多传言，除了赈灾的举措外，便是大赦天下，改元年号“咸亨”（670年）
就在朝廷致力于旱灾的救治、逐步恢复民生的关键时刻，“咸亨”元年四月，吐蕃军已然不满足骚扰大唐边境之举措，开始大举入侵唐西域之地，攻陷白州等十八个羁縻州，联合于阗部再陷龟兹拨换城，使唐朝对西域的统治逐渐发生动摇，吐谷浑、鄯善、且末三地正式被吐蕃军完全控制。
鉴于形势所逼，大唐朝廷不得已罢安西四镇，李治盛怒之下，召集群臣于宫中商议出兵西域之事。
洛阳皇宫武城殿中，文武大臣聚集，待得二圣临朝，皆山呼万岁。
群臣见礼过后，李治开口言道。
“今吐蕃猖獗，兴兵犯我疆域，烧杀抢掠，使我百姓陷入水深火热之中，其情可恶，断不可轻饶，朕欲出兵平西，诸位大臣有何提议，商议使何人为帅，且于殿上说说。”
诸位朝臣听得皇上所说，各各献言平西之计，却是不如人意，时、大唐军中名将凋零，徐世勣和李靖这样的大佬早已作古，程咬金老迈不能领军作战，所余不过为扼制吐蕃军的安集节度使苏定方和时任史部尚书的裴行敛，尚能得用。
李治有心使苏定方为师征西，却是于殿上获闻晴天霹雳，原来苏定方早于三年前便病逝于军中，因李治这些年疏于朝政，竟是今日于殿上方才得知这个恶噩，如不是边患紧张，用人之际，今日于殿上提起苏定方，恐怕他尚不得知。
得悉苏定方已然作古的消息，李治大怒，当殿斥责掌管军机的宰相和兵部尚书姚崇，为何不上报苏定方病逝之事。
诸位臣子闻皇帝责问，姚崇赶紧禀报，言及早有折子禀报苏定方病逝的消息。
见得皇上闻言后仍是大怒不休，武则天一旁言道。
“皇上息怒，苏定方病逝之时，正值皇上病体不适之期，本宫做主使人厚葬苏将军，并给予其相应的荣誉。”
李治闻言，再是责备近侍侍臣，言及此等大事，为何不提醒自己，随后悲愤而道。
“苏定方对国家有功，按例应当褒奖封赠，卿等使朕不知此事，致使帝国功臣死后未得朕颁旨表彰，朕心不安啊！”
说得此处，李治不禁悲伤哀叹，不再继续说苏定方死后的诸多事宜，而是直接言道。
“传旨追赠苏定方为左晓卫大将军，幽州都督，谥号庄，表彰其英武。”
有兵部尚书姚崇接旨，称其按皇上旨意追赠苏定方。
此事告一段落，朝廷再次回到谁人领军平西的话题中，武则天于殿上提议。
“如今情势，本宫欲使右威卫大将军薛仁贵领兵平定西域之乱，不知皇上、诸位大臣以为如何。”
闻皇后所言，程咬金将本欲提议使裴行敛为帅的想法收回，慨因程咬金知道，但凡皇后所说的提议，最终皆是得以施行，自己又何必去讨这个无趣呢。
果不其然，皇后一言既出，各部朝臣皆是盛赞皇后英明，使得于殿上站立程咬金身旁的徐晓乐暗骂这些朝臣无耻。
“特么的！这殿上怎地有那么多拍马屁的角色。”
这小子心中不服，正欲出列反驳，提出使薛仁贵为帅的弊病，并提出自己也欲领军征战西域的请求，却是被程咬金拉住轻声说道。
“你个小混蛋，休得于此逞能，咱爷孙等静观事态便是，想此次平西之战，朝廷以何人为将，岂是你小子能参与的，且做好自己分内之事，让你身边那几个小子加紧训练，做好征战沙场的准备，届时也好上阵杀敌，搏得些军功。”