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姐、尤氏等人簇拥着贾母进去了。宝玉是贾母最疼爱之人，又与别人不同。众人都去贾母处凑趣，商量如何摆酒请席，如何听戏听曲。又夸宝玉素日如何孝顺如何懂事。贾母听了，更欢喜了。@精华书阁
众人正热闹着，又有小厮在门口跪着磕头道：“恭喜老爷、太太，环三爷也中了第的秀才。”
贾政在书房听见了连忙出来问。“可是环儿中了么？”
那小厮磕头道：“正是环三爷中了。外面的喜报也送来了。”说着把榜贴举在头上。
贾政接来看时，果然是宝玉第一名，贾环第。板着脸道：“大的是运气，小的也是讨巧。”
众人笑道：“一日出了两个秀才，旁人想还想不到呢。到底小两岁，虽比不得宝玉，也难为他了。”于是叫人进去告诉贾母、王夫人。
贾母听了更是喜上添喜。唤了赵姨娘与贾环来，着意夸了一回，又赏了些东西。
独宝玉不乐。亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何得意，他皆不在意。因见黛玉又接了如海书信，怕她思父伤怀，怄坏身子。便去潇湘馆去寻黛玉。
黛玉正在房里将如海寄来的物仪分派送于众人呢。见他来了笑道：“倒来得巧，省得我打发人送了。”又问。“外面那样热闹，怎么不出去应酬一回？”
宝玉见她言笑燕燕，心里方有些安慰。笑道。“外面那些人怪烦的。再有还有大哥哥和琏二哥哥呢。我不去也没什么。我瞧瞧什么好东西？”
黛玉也知他厌烦与这些人应酬，也不强他。又听外面人笑：“我们来讨喜钱了，新秀才还不出来发赏钱吗？”原来是宝钗与探春湘云等人过来庆贺宝玉高中的。黛玉和宝玉听了便出去，众人自有一番调笑取乐不必细说。
且说贾琏自来这个世界后，又是日夜苦读，又是劳心劳力。虽时常戏强健身体，凤姐又常炖了补品与他吃。到底是用神过度。因而身子就亏了下来。待宝玉贾环考完院试，贾琏当晚就发起烧来。
贾琏虽知无碍，吃了张岳的退烧药，再歇两天就好了。奈何凤姐不肯，到底请了太医，太医又说什么此病是忧虑伤脾所致，要静养又开了许多药。凤姐听了便着忙，吩咐人不许多烦二爷，又每日灌他一碗中药才罢了。
这日眼瞧着凤姐出去时又打发人熬药，索性躲了出来。顺着沁芳桥一路往前走，只见柳垂金线，桃吐丹霞。山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠阴翠，上面已结了豆子大小的许多小杏。贾琏抬头瞧了想：“过几日杏儿熟了。带着巧姐儿来摘杏儿倒是好的。该叫她们做些轻薄点的罩衣，回头别叫杏子上的绒毛痒到姐儿。不知这杏儿酸不酸，挤些汁水给茂儿吃，不知他是皱眉不爱呢，还是欣然领受呢。到时倒要背着凤姐，不然叫她知道了，又得挨她一顿好说。”
正胡思间，只听有人哽噎之声。他心里诧异，这几日府里上下都热闹异常，谁在这里哭呢？难道是哪个小幺儿做错事了，被管家婆子打骂了，因而躲到这里偷偷的哭？忙转过山石看时，只见贾环满面泪痕，蹲在那里，呜呜地哭呢。
贾琏忙问他：“你今日中了秀才，正该是高兴的时候呢？怎么在这里哭？难道是谁欺负你了不成？告诉我，我替你出去。”
问了两声，贾环只是不答。忽见赵姨娘远远的恶狠狠道：“你自家不争气，考不过他，怎么怨得别人不待见你瞧不上你。连我也瞧你不起。”一边走近了看见贾琏，方慌得住了口。原来贾琏坐在花丛旁，她先时竟不曾看见的。
贾琏便道：“他如今考上秀才，眼看都是有官身的人了。你还骂他怎地？”一面去拉贾环到自己身边。
这才知原来是贾琏虽也考上秀才，然而名次比不上宝玉，到底比不得头名。宝玉又是贾母、王夫人平日最疼爱的。因而贾环虽考上了，但在贾府诸人眼中也
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