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宝玉听着是为姐姐妹妹们长久打算，顿时有了兴趣，忙问。“琏哥哥快告诉我该怎么做？必听的。”
贾琏见他神智尚清醒，不由得松了一口气。原书里的宝玉动不动就发痴发呆神志不清，他也算是怕了。要真是带个呆宝玉回去，全家人还不活剥了他呢。见他态度松动，也就不愿当着这许多人的面打他的脸。因道。“咱们还是吃了饭再说这些吧，”
又掏出二两银子给焦大。“今日宝二爷既来了，说不得咱们给他个脸面，歇个半天。托你整治些好菜，不要那镇上买的。肉要你们村里平常打的那些山鸡野鸭，若没有，家里养的也成。菜要你们在山里寻的地里挖的蘑菇野菜，若也没有，家里种的也行。各家各户有了好了都拿出来，教你们村里最巧的媳妇整治出来，全村人一起吃。这些银子你算着折价给他们，若还不够，就来告诉我，我自有法子叫宝二爷掏出来银子来。”
说得焦大呵呵笑了，手里紧紧攥住银子。嘴上道。“二爷惯会说笑，琏二爷宝二爷原是自家兄弟，哪里还分得什么你我呢。就是一位爷短了也自有另一位帮着填补呢。只怎么好叫二爷掏钱呢？这些银子也太多了，二爷拿回去些吧。”
贾琏听了，就知这老东西又见钱眼开了。笑道。“哪里来那么多话，还不快去呢。难道叫二爷饿着不成。若有剩下的，回头买些绿豆叫你媳妇煮了，每日给大家喝了消暑。只一点，不许亏了他们，宁可叫二爷吃些亏罢。”..
贾琏这话一出，众人谁不欢喜，都忙忙跟着焦大回家寻出好东西来换钱。一时树林里只剩了贾琏、宝玉、茗烟与那保长。
宝玉见着众人都走了，奇道。“咱们怎么不走？”
贾琏笑道。“去做什么？这会子就这里最凉快。你若跟着他们回去，茅檐土舍闷热不说，他们还要费神照顾你。他们庄稼人日日太阳晒着，身上难免有些汗味。再者说话行事又不像家里那样谨肃有礼的。回头你又不习惯了。若熏着你，回头老太太还不找我拼命呢。”
宝玉听了不由得讪讪的，红了脸道。“必不会如此的。”又问，“他们丢在地里的是什么？”
贾琏瞧了也有认识的也有不认识的，因刚抖起兄长的架子，不肯立时跌了面子。便笑道。“有个现成的先生你倒不问？这位马保长什么不知道呢，你问他就是了。”
宝玉瞧着这马保长四方脸四方身材，顶着一张黑黢黢的脸，笑也不笑的。他平生从未见过这样的人，心里就有些发怵。
马保长是个实诚汉子，见贾琏提起他倒是很高兴。因嘴拙不会说奉承好听话，便去一一捡了过来说与宝玉听。这是锄头、这是镰刀、这是木犁，还有爬犁。
宝玉又问怎么用，那马保长便使给他看。宝玉见了啧啧称奇，又摸了摸锄头笑道。“咱们家也一般有锄头，就不像这个这么大，粗粗笨笨的。”
马保长憨笑道。“宝二爷说的是可是花锄？你们公子小姐们用来玩的还行，正经不能锄地的。”
贾琏也瞧呆了，只碍着面子不肯发问。
宝玉叹道。“怪不得古人说运锄耕劚侵星起，又说锄禾日当午，汗滴禾下土。果然如此。今后在家吃饭倒也俭省些。”
贾琏冷笑道，“你倒忘了另外一首。”因念道。“老农家贫在山住，耕种山田三四亩。苗疏税多不得食，输入官仓化为土。岁暮锄犁傍空室，呼儿登山收橡实。西江贾客珠百斛，船中养犬长食肉。”
宝玉听了，红了脸不语。
贾琏也不肯过于逼责了他，忙又笑道。“你既瞧了有趣，何不去使它一使？”
茗烟机灵，忙道。“我也从来未见过呢，我来试试。”说着捡了锄头，就往地上梆梆梆的怼了几下。
马保长道，“不是这样使的。”接过锄头在草地上吭吭两下，果然连土带草都撅了起来。
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