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此时天色渐晚，灯已掌上。贾琏惦记家里妻儿，就要回去。听见背后有人上赶着叫来。“这不是琏二爷吗？”原来是古董商行的程日兴。
这程日兴原与他家极好的，常与贾政、宝玉交好，贾琏见是他，只得应酬一二，又问。“你在这做什么？”
程日兴笑道。“近日那什么自行车、自行船甚是走俏，我来这批发一些回去好卖的。”指了指马车。
贾琏果见上面几辆车子，不觉笑道。“你卖古董的，还瞧得上这个？放着也不像。”
程日兴笑道。“你不知我还有个妻弟，他现在就做洋行进口买卖的。就是这些飞花牌的胭脂水粉也是他要的。我也是今日得闲，过来走一趟。”又邀贾琏小酌两杯。贾琏辞道，“程兄相邀，原不该辞。只今日晚了，还要回禀父亲一些事情。改日一定下帖子邀请程兄，若不来，我可是要怪的。”
程日兴道。“自然自然。兄既然有事。就不多叨扰了。”
贾琏辞了程日兴，快马加鞭往回赶，到家各处灯都已经点上了。门口迎头碰见贾政，忙下马行礼。.
贾政下了轿子回房，问他。“怪道打发人去没有寻到你，去哪玩到现在？”
贾琏垂手笑道。“遇见几个认得的好友，我想以后行走，总用得上，因此多叙了一会就晚了。叔父既见怪，以后我早回家就是了。”
贾政少时念书，也颇有几个好友同窗。知道青年人相见，分外亲热。何况贾琏如今要走科举路子，日后同窗正是助力。便道。“若是同窗相见，又有什么要紧。该打发个人给家里说一声。”又问，“今日考完，你觉得怎么样？”
贾琏笑道。“也说不上好不好的，横竖这两日就放榜，到时候再看就是了。”
贾政见他一副胸有成竹的样子倒不好说什么。再有初次考试不中也是常事。也怕给孩子太多压力。“该给你父亲并你姑父处报个平安。”
贾琏忙称是。等贾政先进去了，方去贾赦处。贾赦哪里懂什么读书的事，只问了什么时候放榜，就叫贾琏回去。贾琏便告退，刚走至花廊，后面有一叠声叫。“琏二爷回来。”
贾琏忙回去垂首听话。贾赦道。“你那媳妇现大着肚子，这些日子我瞧着你甚是辛苦，身边没个人伺候不行。前段时间我要给你一个，你政叔怕扰了你读书。你姑父近日很看重你，接连夸了你好几次。我这有个叫秋桐的丫鬟，很是会服侍人。你母亲已告知了你媳妇，一会就到你院子里去了。”
贾琏听了，顿时头痛起来。王熙凤这正怀着孕呢，他这老爹往他房里塞人算怎么回事？嫌他院子太清净了不成？忙道。“父亲爱惜儿子，儿子岂有不知的道理？只姑父还叫儿继续温习功课准备来年乡试呢。若她去了，儿又得分心了。”
贾赦道。“这有什么的？又不叫她时时贴身伺候。你若要读书，自去书房就是了。只别辜负了那丫头。”说罢就躺下说乏了，要贾琏退去。
贾琏无可奈何，又是想凤姐此时不知气得什么样，又是担心凤姐大着肚子别气出个好歹，又愁着秋桐该怎么发落。想着脑袋“嗡嗡”作响。及至回到院里，果见家里灯火通明过年一般，东厢房的窗纱门帘都换过了新的。正踌躇间，见平儿出来。忙拉着悄声问道。“你奶奶可好吗？”
平儿奇道。“这话怎么说的？正是二爷的好日子呢，奶奶岂有不好的？”
贾琏道，“别闹。她的脾气你有不知道的？你且告诉我，她现在脸上什么样，身上可好？”
平儿笑道。“奶奶的脾气二爷自是深知，又怎么来问我？她好不好，二爷自己去问了不就知道了？”说罢高声道。“二爷回来了。”又将他一推，自己轻巧溜走了。