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贾琏贾宝玉骑马，如海、黛玉便坐马车。刚拐了一个街角，前面就鼓噪起来。原来迎面对上一队车马。两边皆不能退的，因此停住了。
贾琏忙上前去，命众人往后退了。因见是十人抬银顶黄盖红帏，忙以国礼相见，递了名帖，对着轿子道。“荣国府贾琏因接妹妹回家，天缘凑巧遇到尊驾。实属无心，若有冲撞之处，还望海涵。”
轿中人听了，停了轿。问道。“可是金陵荣国府？”
贾琏道，“正是舍下。”
那人笑道。“原是世交，不必多礼。小王亦是微服出行，兄又不知，何来冲撞一说。”
贾琏见对方头上戴着洁白簪缨银翅王帽，穿着江牙海坐龙白蟒袍，系着碧玉红鞓带，面如美玉，目似明星。心里疑惑，倒像是北静王。转念之间突然了悟。如今秦可卿不曾自缢，好好儿在家养胎。北静王自然不会在葬礼上见到宝玉。倒不知为何将将过年时候，素轿素帽不打木牌，灯笼也无字样的出门。因问。“未知阁下是谁？”
便有人道。“这是我们王爷，北静王就是了。”
贾琏就又行礼。北静王忙止住，因问。“贵府之中有一位是衔宝而诞者？几次要见一见，都为杂冗所阻，不知今日可在？”
那宝玉素日就曾听得父兄亲友人等说闲话时，赞水溶是个贤王，且生得才貌双全，风流潇洒，每不以官俗国体所缚。每思相会，只是父亲拘束严密，无由得会，今见水溶叫他，自是欢喜。一面走，一面早瞥见那水溶坐在轿内，好个仪表人材。忙抢上来参见，水溶连忙从轿内伸出手来挽住。见宝玉戴着束发银冠，勒着双龙出海抹额，穿着白蟒箭袖，围着攒珠银带，面若春花，目如点漆。水溶笑道：“名不虚传，果然如‘宝"似‘玉"。”因问：“衔的那宝贝在那里？”宝玉见问，连忙从衣内取了递与过去。水溶细细地看了，又念了那上头的字，因问：“果灵验否？”贾琏忙道：“虽然如此说，只是未曾试过。”水溶一面极口称奇道异，一面理好彩绦，亲自与宝玉带上，又携手问宝玉几岁，读何书。宝玉一一的答应。
水溶见他语言清楚，谈吐有致，一面又向贾琏笑道：“令弟真乃龙驹凤雏，非小王在唐突，将来你兄弟俩前程似锦，未可量也。”贾琏忙陪笑道：“岂敢谬承金奖。赖蕃郡余祯，果如是言，亦荫生辈之幸矣。”水溶又道：“只是一件，令弟如是资质，想老太夫人，夫人辈自然钟爱极矣，但吾辈后生，甚不宜钟溺，钟溺则未免荒失学业。昔小王曾蹈此辙，想令郎亦未必不如是也。若令郎在家难以用功，不妨常到寒第。小王虽不才，却多蒙海上众名士凡至都者，未有不另垂青目。是以寒第高人颇聚。令弟常去谈会谈会，则学问可以日进矣。”贾琏忙躬身答应。
水溶又将腕上一串念珠卸了下来，递与宝玉道：“今日初会，仓促竟无敬贺之物，此是前日圣上亲赐鹡鸰香念珠一串，权为贺敬之礼。”宝玉连忙接了。贾琏与宝玉一齐谢过。又避在一旁让北静王先行了。贾琏与宝玉方上马回府。..
贾琏倒是满心疑惑，不知这时节这北静王又出来做什么？又不亮牌又不打着灯笼。言语间又极随意和气的，倒不像有什么要紧事。又不好问，只得按捺住好奇心，先送黛玉等。
如海因是在休沐，不欲见人的，黛玉是女眷，因而都不出来见礼。
贾母见黛玉果然来了，自是欢喜。众人又凑趣宝玉如今怎样能干，读书又读得极好。更加喜悦。又吩咐下去，叫贾赦、贾政不许哄着如海吃酒，亦不许乱出字谜、典故叫如海去猜。叫他舒舒服服在家过年罢。
贾赦、贾政笑着应了。
至次，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来受礼毕，便换衣歇息。
如海自回家祭祖，因圣上降旨去宫中
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