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黄道周被斥退之后，终究心灰意冷，向朝廷呈递奏折，表示希望能够回福建莆田养老。
崇祯本来就对其颇为厌恶，自然没有不准之礼，责令其三日内离开京城。
很快，这一消息也被大臣们知晓，眼看着黄宗周要离开朝堂，却没有人敢出言劝告，他们既不能劝皇帝忍耐，也不能劝黄宗周低头。
唯独有一个人，却对此表示了极大的愤慨，那就是与黄宗周并称为“二周”的刘宗周，此人的影响力绝不在黄道周之下。
刘宗周本是万历二十九年的进士，历任礼部主事、右通政等职务，并且常年在东林书院讲习，后来因为得罪了魏忠贤，被停俸半年并削籍为民，于是便选择在家乡山阴蕺山讲学，人称蕺山先生。
后来，崇祯继位之后，刘宗周也得到了重用，先后历任工部侍郎以及左都御史，地位非同寻常，而更让刘宗周得到海内推崇的则是他的蕺山书院，继承阳明心学，像黄宗羲、陈确、张履祥、陈洪绶、祁彪佳等著名学者都出自门下，因此也被人称之为“蕺山学派”。
刘宗周与黄道周不仅仅都是治学大家，就连脾气也都极为相似，他亲眼得见黄道周被贬斥，便一门心思想为好友讨个公道，于是下朝之后，便将自己关在书房里书写奏折。
其子刘沟也得知了朝廷发生的这些事情，他生怕自家老父亲激怒陛下，于是便前来劝解父亲。
“爹，儿子见您今日下朝回来，便不饮不食，将自己关在书房里，怕是有损身体元气。不如先吃一些东西再写。”
刘宗周摆了摆手，却是连头都没有抬起来，仍然在奋笔疾书。
“你先出去，爹等会就来吃。”
“爹......”
刘沟欲言又止。
刘宗周抬起了头，脸色阴沉，“有什么想说的就说，不必吞吞吐吐。”
刘沟轻轻叹息，低声道：“爹，原本做儿子的不应该劝谏，可是眼下事关我刘家全家性命，儿子不得不劝。天下没有不是的君父，当今圣上纵使对石斋先生有些不公，可是作为臣子的，又哪里能去争辩这个理？只怕反过来会害了石斋先生。爹若是心中不快，不妨日后等圣上心情平复些，再徐徐进言。”
刘宗周绷着脸，紧紧握着手中的笔杆，如同即将上阵的将军握着心爱的宝剑一般。
“你说的，爹何尝不懂？可是我等读书人，自有读书人的风骨。”
这一点的确不假，大明自定鼎天下以来，哪一代没有铁骨铮铮的文弱书生上书死谏？哪一代又没有被廷仗死的读书人？
刘沟抬起头，“可是爹就算不考虑自己，也应该考虑祖母，还有石斋先生的安危......”
刘宗周沉默了，他痛苦地闭上了眼睛，悠悠叹了一口气。
“朝廷设置都御史一职，本意是为专纠百司，提督各道，为天子耳目风纪之官。如今国朝面临危急之日，爹身为都宪，却不能出言抗争，不能谏陛下明正赏罚，不能救直臣无辜受谴，如此行径不仅上负国恩，下负百姓，亦负平生之志。”
说完，他将原本已经写好的奏折直接撕碎，紧接着说道：“既然无用于国，爹又岂能在都宪上恋栈不去，这就辞官便是。”
刘沟一愣，他轻轻叹气，倘若老父亲真要辞官，未尝不是一件好事。
在他看来，朝廷到了如今这个状况，怕是亡国之祸已经不远，与其留在京城这个是非地，还不如早日返乡安生。
等刘沟离开书房后，刘宗周拨亮油灯，开始写起自己的辞呈。
只是他一边写着，心中却一边在想着这么多年朝廷政治得失，便下意识将自己的所思所想也一并写进去，在万分沉痛的心境下，他如同骨鲠在喉，不吐不快。
“不佞少而读书，即耻为凡夫。既通籍，每抱耿耿，思一报君父
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