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至，尽收孔融家小并孔融的两个儿子，皆斩之，号令融尸于市。京兆脂习伏尸而哭。
曹操闻之，大怒，欲杀之。
荀彧对曹操说道：“丞相，彧闻脂习常谏孔融道：公刚直太过，乃取祸之道。如今孔融死而来哭，乃义人也，不可杀。”
曹操便止住了杀欲，而脂习收孔融父子尸首，都葬之。
曹操既杀孔融，传军马次第起行，只留荀彧等人来守许昌。
荆州刘表病重，使人请刘备来托孤。刘备带着关羽、张飞和罗技至荆州见刘表。
刘表对刘备说道：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我二子无才，恐不能承我业。我死之后，贤弟可自领荆州。”
刘备泣拜道：“备当竭力以辅贤侄，安敢有他意呢？”
正说话间，有人来报，说曹操自统大兵至。刘备急忙告辞刘表，星夜回新野。
刘表病中闻此信，吃惊不小，商议写遗嘱，并且令刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。蔡夫人闻之，大怒，关上内门，又使蔡瑁、张允二人把住外门。
此时，刘琦在江夏，知道刘表病危，来至荆州探病。
方到外门，蔡瑁挡住刘琦的去路，对刘琦说道：“公子奉父命镇守江夏，其任至重。如今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？若入见主公，主公必生嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”
刘琦立于门外，大哭一场，上马仍回江夏。
刘表病势危笃，看见刘琦不来。又到八月戊申日，他大叫数声而死。
刘表既死，蔡夫人与蔡瑁、张允商议，假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。
此时，刘琮年方十四岁，颇为聪明，乃聚众人商议此事。
刘琮对众人说道：“我父弃世，我兄现在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我为主，倘兄长与叔父兴兵问罪，如何解释？”
众官未及对。
幕官李珪答道：“公子之言甚善。如今可急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主，就命玄德一同理事。北可以敌曹操，南可以拒孙权。此万全之策也。”
蔡瑁斥责道：“汝乃何人，敢乱言以逆主公遗命！”
李珪大骂道：“蔡瑁逆贼，汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛你！”
蔡瑁大怒，喝令左右之人将李珪推出斩之。李珪至死大骂不绝。
于是，蔡瑁就立刘琮为主。蔡氏宗族，分领荆州之兵。
蔡瑁命治中邓义、别驾刘先守荆州。蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。他们就葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘琦与刘备。
刘琮至襄阳，方才歇马，忽报曹操引大军径望襄阳而来。他得知后，大惊，就请蒯越、蔡瑁等商议。
东曹掾傅巽进言道：“主公，不特曹操兵来为可忧，如今大公子在江夏，刘备在新野，我皆未往报丧。若曹操兴兵问罪，荆襄危矣。巽有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”
刘琮问道：“计将安出？”
傅巽对刘琮说道：“不如将荆襄九郡，献与曹操，曹操必重待主公也。”
刘琮斥责道：“是何言也！我受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人？”
蒯越对刘琮说道：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大体，强弱有定势。如今曹操南征北讨，以朝廷为名。主公拒之，其名不顺。况且主公新立，外患未宁，内忧将作。荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”
刘琮说道：“诸公善言，非我不从，但以先君之业，一旦弃与他人，恐贻笑于天下罢了。”
话音刚落。
这时，有一人昂然而进道：“主公，傅公悌、蒯
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