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争斗不休。
清英亲王阿济格部带领着大汉女干吴三桂一路追赶李自成，把李自成赶到了湖广，李自成又把盘踞在湖广的明将左良玉部赶往南直隶。
总之李自成感觉上是被清军打怕了，根本不敢正面与之交锋，只敢捏软柿子的明军，左良玉在他眼里至少比清军好对付得多。
左良玉坐拥十万部众，也不是说好打就好打的，主要在于此时他想回南京去夺权，也顾不上抵抗李自成进攻。
事情还要从一名叫王之名的骗子说起，此人本是万历年间一位驸马的侄孙辈。但他好吃懒做却又听过不少宫中秘史，于是，他便假冒崇祯的太子朱慈烺，试图蒙骗弘光皇帝，以此获得锦衣玉食的生活。
弘光皇帝朱由崧对此却不太相信，但碍于百姓们的流言，又不得不公开对其进行审问。审问当天，城内百姓蜂拥而至，观看了审判假太子的全过程。
当时太子朱慈烺的授业老师就在场，他所提出的问题，假太子根本回答不出来，只能信口胡诌，还表现出一副满不在乎的样子。
最终，王之名被识破身份还被下狱。可百姓们却不买账，认为弘光皇帝只是怕太子夺取权力，故而才对其进行诬陷。
这下假太子案轰动了整个南京城，甚至是江南各地。
弘光朝权臣马士英、阮大铖被指是当代大女干臣，祸乱朝纲。
因为世人都知道马士英是拥立弘光帝朱由崧即位的第一功臣，弘光帝若被崇祯太子朱慈烺夺权，马士英第一个就不会答应，所以他才和亲信死党阮大铖密谋诬陷了崇祯太子。
为什么这些人都同情假太子这个骗子？虽然他们不确定崇祯太子是不是真的，但弘光帝昏庸无能，整日花天酒地不理政事，朝廷大事都交由马士英处置。
马士英却只顾着打击政敌东林党人，排除异己，安插亲信，对于抗清之事丝毫不上心。而江北四镇军阀不但不联合抗清，还自相残杀。这样的朝廷，这样的大臣和军队，早已让江南的有识之士和普通百姓痛恨不已，他们宁愿拥立另外一人领导抗清，也不愿意再把希望寄托在朱由崧身上。
所以此时的骗子王之名，成了他们的救命稻草。而镇守武昌的宁南侯左良玉不敢迎战李自成或清军阿济格部，假借伪太子密诏带兵东进，以清君侧除马士英为名兵发南京，其实是避战逃跑，再趁机道南京夺取朝廷大权。
如果左良玉到了南京，就算夺得了朝廷军政大权，只要他一心抗清，江南士民也会拥护他。
没想到左良玉在前往南京途中病死了，其子左梦庚秘不发丧，继续东进。结果在铜陵被江北四镇之一的黄得功打败，左梦庚遂退回九江，没多久便投降了清军阿济格部，做了二臣。
牵一发而动全身，可以说这假太子案，给了左良玉东进的借口，造成了明军内部自相残杀，其后左梦庚更是率余部投降满清。明军抗清力量极度削弱，而清军有了更多投降的伪军增强了力量，此消彼长，弘光朝廷想不被消灭都不行了。