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多了酒，陶思谦不小心误入了船主女儿的房间。
第二天他醒来时，那个叫阿碧的姑娘便坐在床头哭泣，一副失了清白的样子。
陶思谦看到她这个样子，再看看自己身上，有什么不明白的，只好耐着性子去哄对方，过后又承诺她的父母，将来一定抬阿碧做姨娘。
船主一家知道他是官员，本来心里还有些埋怨的，不过听到阿碧可以做姨太太，马上就换了一个样子。
阿碧本来是船家的女儿，从小便在船上帮忙，如今得了陶思谦的这句话，便不露面帮忙了，整天窝在船舱陪着陶思谦下棋读书。
陶思谦本来嫌弃她出身低微，不过念在对方性情还算温柔的份上，便许诺她，等将来到了杭州，一定给她打一副金头面。
阿碧却还不满足，在金头面的基础上又加了一对玉镯子。
陶思谦本来觉得她有些贪心，不过看她年纪还小，便没有跟她计较。
而陶思谦在船上纳了个姨娘的事，很快就被左知府打听到了。
他后面把这事告诉给了温夫人，“这后宅的事，我不便插手。你私下里把卫夫人叫来，你们两个合计一下。如果能搞定这位阿碧姑娘，陶思谦那里就有转圜的机会了。”
温夫人觉得这主意不错，便下帖子把沈秀请了过来。
沈秀听到陶思谦收了个姨娘，又听温夫人建议她从这个阿碧下手，便摇头道：“陶思谦这个人，我是知道的。他对女色并不是很上心，这个阿碧又不够出色，根本不能拿捏他。”
“那依你说，又该怎么办。”温夫人问道。
沈秀沉吟道：“从阿碧这件事上看出，这陶思谦尽管不沉迷女色，但是有时候还是会被美色所误。”
“我倒是想到一个办法。”沈秀道：“江南本来就出美人，杭州那些秦楼楚馆的名妓比京城的还要出色。如果能找到一个色艺双全的名妓，勾的陶思谦魂不守舍，那这事就好办多了。”
温夫人道：“难不成你想使美人计？”
沈秀道：“对付陶思谦这种人，只能用这些旁门左道了。”