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西班牙，钟楼林立的巴伦西亚。
此时正午刚过，一对年轻男女走进了一家店面不大，生意却很红火的餐馆。
“抱歉，初，”摘去戴在头上的圆沿黑礼帽，露出一头赭发的少年入座后，面带歉意地对他的同行者说道，“都怪我这边进度太慢，害你到这个时间点才能吃上饭。”
“偶尔罢了，无需在意，”被少年唤作“初”的金发少女，是匣武器研发瓶颈期，被对方临时拜托来巴伦西亚充当翻译的伊诺千缇，她用日语和少年交谈完这句话后，扭头接过服务员递来的菜单，快速浏览了一眼被店家用彩色记号笔特意圈勾出的主推餐品，改用流利的巴伦西亚语，十分干脆地向服务员点餐道，“Paellaixta一份，冰橙汁一杯。”
说完，伊诺千缇将手中的菜单转递给坐在对面的赭发少年，她切换回了对方听得懂的日语：“照‘你们"今天一上午的调查效率，我预计中也你下午还有得忙，所以这顿午餐，我们就简单解决一下吧。”她话里提到的“你们”，指的是在巴伦西亚因“人生地不熟”而在搜寻被绑同伴过程中处处碰壁受阻的港口afia们。
“好，”熟悉伊诺千缇爽利脾性的中原中也，舒眉展目，嘴角勾出一抹淡笑，伸手接过菜单，未看一眼就将之归还给了候在旁边的服务生，用他这段时间突击学习的西语，同对方说道，“和她一样的餐品麻烦再加一份。”
准确记录下食客的点单后，服务员便返回了前台。
等待餐品制作的空档，中原刚要开口和上午陪他逛了小半个主城区的伊诺千缇闲聊，放在他衣服口袋里的手机就震动了起来。
见状，伊诺千缇在中原从衣兜内摸出手机查看来电者信息时，识趣地扭身抬手，指了指对面的杂货铺，低声回避道：“我去那边买包口香糖。”
中原也在按下接听键的同时，冲已经站起身来准备往外走的伊诺千缇点了点头，示意对方他知道了。
通讯连接，尾崎红叶的声音从手机听筒里响了起来，慵懒的语调中掺着几分责怪：“让妾身猜猜看，中也——你该不会还在西班牙浪费着组织的人力物力，四处搜寻那个倒霉‘眼镜仔"的下落吧。”
闻言，全被尾崎说中了的中原，语塞了半晌，才揣着几分心虚，服软喊了对方一声“大姐”。
初步整理了一下思绪，他离开座位，走到店外，沉声同尾崎讲明原因道：“码头仓库被炸，袭击者掳走我方情报人员坂口安吾的这一个多月以来，对方一没有向我们提出进一步交涉的要求，二也没有继续妨害我们在当地的生意，由此看来……”
“大姐——”中原攥紧手机，蹙眉讲出了自己的推断，“我认为安吾虽身陷危难，但他尚未背弃组织，他对组织、对同伴的这份忠诚与信赖，我又怎能视而不见，轻易辜负呢？”
一声低叹转化为电波讯号，从隔着数个时区的横滨传到了立在异国餐馆门外的年轻干部候补耳中：“你啊……”
“恐怕这辈子都无法变得像太宰小鬼那般‘机敏圆通"了，”尾崎收起冷硬责问的态度，她半是担忧，半是欣慰地轻笑道，“不过这样也好……”
“这样，”尾崎一手扶上耳戴式通讯器，一手端起煎茶嗅了一吸茶香，垂眸认可道，“才是妾身一手调|教出来的可靠后辈——‘中原中也"嘛～”
中原担心自己这颗不如太宰治“机敏圆通”的脑袋，会曲解尾崎此言的真意，遂当场与对方确认道：“大姐，我能把您这句话当作‘夸奖"吗？”
尾崎对中原讲这话时，原本确实只有夸赞、认同对方品性的意思，然而听到中原的追问后，她又想到了自己身为对方“教导者”的职责。
于是，尾崎果断将本该是肯定意义的答复咽回了肚
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