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在初冬淅沥雨幕的轻遮下，试图驱散逼仄街巷无边晦暗的酒吧招牌，亮着朦胧而虚幻的白光。
历经两个多月的“试用期”，被前东家辞退后，无缝衔接投入下一份“工作”的织田作之助，于今日白天顺利通过了港口afia近卫队队长北本斯波的实战考核，成为了一名性子“木讷耿直”、手段“粗暴蛮横”的首领护卫。
纠结着上司对自己还算中肯的评价，织田走进了自他上一份工作起，就经常光顾的一家名为“Lupin”的地下酒吧，没有窗户的店内宛若被更高维度的未知存在摁下暂停键一般，缥缈如丝绢的烟雾凝滞团聚在人们的周围，被织田推门进店时带来的湿寒冷风，冲荡着流转了片刻。
身着酒红色马甲的年长酒保，此时正站在吧台里调制着一杯由深蓝渐变至浅蓝的饮品，织田没有出声搅扰对方，他缓步走到吧台前，与安静等待着那杯蓝色系无酒精饮料的黑发少年打招呼道：“晚上好，太宰。”
明明没有饮酒，却在织田这声搭话后，垫着左臂趴伏在吧台上的太宰，侧头凝视了对方一两秒，才向两侧延展唇线，勾出了一抹浅淡的笑意：“‘新工作"还适应吗？”
“还行吧。”织田坐在了太宰旁边的空位上，他和得空看向自己的酒保点头道了句“老样子”，然后扭头将上司对他的评价说给了太宰听。
“斯波先生也就是随口一说，你犯不着往心里去……”酒保将调制好的饮料推到了太宰面前，后者坐直上半身，用右手的食指和中指，摁压住盛装着蓝色液体的酒杯杯坐，一指向前、一指向后，两指交替地搓转着酒杯，沉默半晌后，他才低声开口问道，“你见过森先生了？”
“嗯，”织田回忆着自己这段时间排班站岗时，偶尔瞥见过几回的首领，他捡着能对外谈论的部分，模糊关键信息后，和太宰分享道，“他似乎很忙碌，就像一台时刻都在运作着的机器，在特定的场所等待着所有人的到来，向对方下达明了合理的指令。”停止发言的织田喝了一口自己杯中的蒸馏酒。
太宰察觉到织田在等他接话，于是十分配合地点评了一句“很有趣的描述”，他用指腹抵在酒杯的杯口，一圈圈地打着圆，并没有饮用的意思：“和‘这样"的保护对象共处，不会觉得很吃力吗？”
织田举杯喝酒的动作稍滞，他转眸看向太宰，将酒杯放在了杯垫上：“倒不如说‘这样"刚刚好，”织田解释道，“我清楚自己是个笨嘴拙舌，还不大会读气氛的人，所以我很庆幸自己能够遇到首——‘森先生"这种就事论事的‘老板"。”他用上了太宰对那位港口afia头领的称呼，以免被酒吧里的“有心人”猜出他们谈论对象的身份，继而记下什么重要信息。
太宰的视线滑落到了杯中蓝色饮料颜色最深的部分，他盯着可与室外深沉夜色相较一番的墨蓝色液体，心情也变得愈发阴晦了：“你都没和他交流过，就如此轻率地——”
意识到了自己的失言，太宰当即收了声，他惶惶转头，发现织田正一言不发地看着他时，太宰骤然垂眸，避开了对方的注视，他口舌干涩地沉吟道：“我只是……”
有些担心你。
太宰没把这句话讲出口，这条世界线中足以成为“锚点”的事件，或多或少都与他“记忆”中的情况存有偏差。
“旗会”没有在魏尔伦的手下全员覆灭，本应死去的“叛徒”兰堂也莫名成了港口afi干部中的一员，如今正与其前搭档魏尔伦一道在美洲“度假”……
被他坑骗的异特科，非但没有叫停坂口安吾潜入港口afia的卧底计划，反而还应下了森鸥外的“无理”要求，申请任务经费替坂□□上了分期还款的首期本息，直接加速了整项搜查计划的进程——截止目前，坂口已经在港口afia旗下的会计事务所里干了一个月的杂务了。@精华书阁中
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