第五十九回 西虢镇疑云环扣 郐邑城动魄惊魂(2/4)
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用蓑衣代竹伞！”话落，他差人取来数件蓑衣蓑帽，介绍道：“大人请看，这是西虢镇巧妇编制的蓑衣，结实耐用，密不漏雨！”
其思接过蓑衣，细细察之，果然手艺精细，喜，对曰：“原以为西虢镇只产青铜，原来也产蓑衣！”众人被其思一话逗乐。
罗玟恭敬回曰：“大人有所不知！西虢镇山势奇特，常年水汽充沛。青铜采冶工夫繁重，风霜雨露的，西虢镇的妇人们为了自家丈夫，都会自制蓑衣。久而久之，大家也都会了……”罗玟看着屋内阴雨，叹息对曰：“只怪近日怪雨连天，害得原本艰难的青铜采冶，难上加难啊！”
“罗大人，大王听闻此事，心忧西虢镇百姓，于是乎便指派本官来！……青铜采冶之难，定会得到好的解决！”其思诺。
罗玟躬身作揖，叩谢对曰：“吾王恩泽，庇佑四方。大王万寿无疆！”
“走罢！”其思换上了蓑衣，肩上担着厚重的责任，与众人一同踏进淅淅沥沥的雨帘中。
半个时辰，其思、罗玟、苏云生等一行人好不容易到了青铜采冶地。苏云生引其思、罗玟进矿洞，见寥寥数人，皆为青壮者，着麻布，别头巾，面目犁黑，汗流浃背，手执石斧，一锤又一锤卖力地在渗水的矿洞中挖凿捣洞。矿工阿虎见苏云生，大声唤道：“苏大人来了！”话落，众人放下手中活，跪地叩拜。
“诸位免礼！这大雨天的，怎么还干活呀！矿洞渗水有危险！”苏云生劝曰，“都别忙活了，赶紧回去罢！”
阿虎指挥众人离去后，用别在腰间的粗布抹了抹脸，上前作揖：“小的见过苏大人！”
苏云生介绍到，“阿虎，这位是京城来的关大人，这位是罗县令，你有什么想说的，都可跟大人说！他会帮我们的！”
阿虎激动，扑通一声跪拜再叩首：“草民阿虎叩见关大人、罗大人！”
其思回曰，“免礼！快请起罢！你叫阿虎是吧！可以告诉本官到底发生了何事？”
“大人！冤枉啊！”阿虎含泪，续曰，“先前有几位京城来的大人，说我们工期久进度慢，只给了我们一些石斧、石凿，逼我们三旬内要担矿！就算全部人不吃不眠通宿干都无法实现啊！”阿虎说着汗泪沾衣。
其思沉思，生疑，“京城来的大人？莫非是大王下的旨？”
正是时有雷声隆隆，苏云生领众人一同到窑屋避雨躲雷。其思、罗玟、苏云生围石桌而坐，曾廷之一旁端茶伺候。其思环视而察之，窑屋内有年老者，灰头盖脸，冒雨作业，打刀墨刀；有年少者，背扛重担，着蓑衣，往来矿洞与窑屋之间。其思能清楚地看到，少年身后留下的一串串脚丫印；还有茅屋内农妇忙活织蓑衣、烹吃食。
一个花白胡须的老者拄着拐杖由里出，见诸位大人至，激动，慌忙行跪拜礼：“老朽给各位大人请安！”
苏云生对曰：“关大人、罗大人，这位朱伯，乃西虢镇三十多年的老司会了。西虢镇事无巨细，他都悉究本末，没有人比他更熟悉了！”苏云生介绍道。
“朱伯忠心为西虢镇付出半辈，实乃可敬！”其思赞曰。
朱伯作揖再拜，娓娓道来：“大人谬赞，老朽愧不敢当！西虢镇之安宁乐业，全是仰仗罗大人、苏大人的功劳！”朱伯躬身作揖。
“据本官所知，西虢镇一直人丁兴旺，物阜民丰。可今日来看，采冶之重活，何以多由老者从之？”
朱伯回禀：“大人，您有所不知呀！西虢镇青铜采冶原只能身强体壮者从之，可自从一年前西虢镇来了不少京城的官，说要征兵，把很多年轻人都带走了。他们走了，就再也没回来过……”朱伯更咽，红了眼，续曰：“现如今，西虢镇剩下的大多是老人、小儿，还有良家妇女……无奈，日子总是要过的，西虢镇若是没有了采冶，大家也就没法活下去了……”
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