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吏部书房。
段元正和叶龙同坐于会客椅上。
“叶老弟，你可知道，为什么皇上会突然让你去山西？”段元正问道。
段元正称呼叶龙为叶老弟，是因为他们两人相互之间都有大恩，不仅如此，他们两人还三观一致，志趣相投，是实属难得的知己。而且，在叶龙担任府尹的这些日子里，他们两人之间也没少走动，一来二往，他们在私底下早就以兄弟相称了，但在公众场合，他们两人还是以段大人，叶大人相称。
“小弟我在朝堂走动得少，对这其中的缘由并不是很清楚，还望段大哥相告。”
“其实在这段时间，不少的朝中大臣都在皇上身边说你的好话，他们都向皇上建议让你到各地去担任提刑司按察使，以肃清各地吏治，惩凶除恶。”
听到段元正的解释，叶龙不禁笑了笑，“看来，向皇上提建议的那些人并不欢迎我留在京城啊。”
“不错，他们看起来是在皇上面前夸赞你，实则是巴不得你离开京城，这其中的缘由嘛，我想你应该也能猜到了。”
叶龙想了想，“嗯，他们这么做，尾巴都露了出来，无非是想着让我以后管不了他们的闲事罢了。”
“叶老弟果然聪明，然而，在他们当中，就数那户部尚书周乾仁在皇上面前提得最多。”
户部尚书？
叶龙连忙在脑海中仔细想着平日里周乾仁的一举一动。
然而，由于他在担任府尹的这段时间里，跟他并没有什么交集，因此他对此人的情况并不是很清楚。
思索片刻之后，叶龙突然笑道：“原来如此，他这是搬起石头砸自己的脚了。”
段元正也跟着笑了笑，“正是，皇上派你去山西，必定是看穿了他们的心思，因为两年前用于山西赈灾的灾银便是由户部拨付的，而当时负责灾银调拨的，正是户部尚书周乾仁。”
“近日来，他向皇上提得最多，皇上便派你去山西，必定是想让你在山西查一查他们的底，看看那起灾银失窃案跟他们有没有关系。”
“嗯，我想也是，我们大明除了南北直隶之外，一共有十二个布政司（布政司也就是省，洪武九年六月，朱元璋将行省改为布政司），皇上却偏偏让我去山西。刚才段大哥你突然提起那起失窃案，想必也是给他们一个警醒吧。”
“不错，刚才皇上也说他早有计划，若周乾仁当真与失窃案有关，想必他也该寝食难安了。”段元正呵呵笑道。
“刚才皇上还当着他们的面说，上至官员，下至百姓，不管是谁，只要是贪赃枉法、作女干犯科的，让我都替他拿下，看来他们这次是作茧自缚了。”
“皇上很明显是说给他们听的，刚才在说起灾银失窃案之时，那周乾仁还不时地看你，如此，这人很有可能有问题。”段元正说道。
“他有没有问题，现在还不好说......”
叶龙思索片刻之后，问道：“段大哥，那起失窃案当时是怎么样的情况？应该是早已结案了吧。”
段元正长长叹了一口气，“案子虽然已经结了，但当时失窃的灾银却一直下落不明，而当时查出来的那些主犯从犯，也早就畏罪自杀了，后来朝廷也再没能查出其他的线索，因此，此案虽然结了，但事情却是未了。”
畏罪自杀......叶龙喃喃自语着。
思索了片刻，他问道：“不知当时的情况是怎么样的，朝廷一共拨付了多少灾银？最后又失窃了多少的灾银？”
段元正想了想，说道：“两年前，山西发生旱灾，众百姓颗粒无收，食不果腹，苦不堪言，朝廷得知灾情后，便拨付了灾银一共二十万两用于赈灾，然而，只有五万两真正被用于救济灾民，其余的十五万两均被那些贪官污吏给贪污掉了，案发之后，能追缴回来的大概是有五
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