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夜已很深了，校长室里依旧明亮。
被魔法加持的烛火让这里宛若白天，一张格格不入的麻瓜写字台上，各种材质的信件与写满了字的羊皮纸铺得满满当当，而校长本人却并没有坐在桌后阅读它们。邓布利多教授背着手站在窗前，夜晚的霍格沃茨漆黑一片，只有海格的小屋还闪烁着微弱的灯光，光芒在腾腾的雾气里弥漫开来，练成了一大片。昏暗之下，有什么巨大的生物从禁林中飞起，惊动了一群鸟儿，盘旋在树木之上，久久未能落下。
他早已经对桌上那些文字的内容了然于心了。
信件的来源基本都是圣芒戈，有检查结果也有每日总结，还有来自治疗师的详细的回忆录，而写在羊皮纸上的则是教授们的观察报告，还有哈利的。但就算睿智如邓布利多教授，这位百岁老人也尚未能从这些文字中总结出什么有用的线索来，反而是可以被彻底排除干净的可能性越来越多。魔法，药水，诅咒，甚至是催眠术——这些都是可以留下痕迹的东西，但他尚未捕捉到一丝半点蛛丝马迹。
然而这并未让他彻底放下心来，反而是更加疑惑了。让他深感疑惑的不仅只是性格大变的乌姆里奇本身，还有她异常的行为。所有的教授都在观察报告里反应他们巡夜时在霍格沃茨的不同角落都撞见过乌姆里奇，没有提灯也没有点亮魔杖，却依旧健步如飞。教授们认为她正在霍格沃茨里寻找什么东西，还不能光明正大地在白天搜寻，只能在夜晚独自摸索——那么又会是什么呢？是出于她自己的本意？还是说在履行来自魔法部的命令？或者更悲观一些，与那个常人连名字都不愿提起的魔头有关？
让邓布利多倍感疑惑的还有他自己。
一颗苍老的心正不受控制的怦怦狂跳着，一丝冲动在他的心口盘旋上升，与他老胳膊老腿所不相符的跃跃欲试正在一点点地膨胀。邓布利多对这种感觉是很熟悉的，只是没想到都已经到了这个年龄了，他居然还会萌发这种情感。
距离上一次产生这种冲动……已经几十年了吧。
邓布利多将这种冲动理解为对未知的渴望，是迫不及待，是人对探索与发现的无限追求投射在身体上的具现化，而那个人的理解则稍微与他有些不同。年轻的格林德沃认为这就是人身体里最原始的本能——野心，欲望，就如野兽渴望撕扯与鲜血，是维持生命的必要成分。虽然理解有所不同，但两个人做出的反应都是一样的：一头扎进新的研究中，为此可以几天几夜彻夜不眠只靠清水与面包度日。那时他们都太年轻了，精力是那么旺盛，对探索未知的渴望又是那么强烈，还有无限的未来等着他们，直到他亲手将他送入了牢狱。邓布利多不止一次回想起那些时光，可它们太远太远了，久远到几乎都快成为老人一段朦胧的美梦了。
但邓布利多相信自己的心跳。他自认为对魔法世界的每一种可能性都哆多多少少了解一些，那么此刻掩盖在乌姆里奇外表下的真相，必定是什么他尚且还未触碰过的另一种存在。既然如此，他必须换一种思路去思考了，比如……
老人的目光并没有聚焦在窗外的任何地方，他已经完全沉浸在自己的思绪中了。
第二天，霍格沃茨下了第一场雪。
冬青与缎条像是一夜之中长出来了一般出现在了霍格沃茨的走廊上，石像鬼被戴上了圣诞帽，餐后的甜点种类也变得更丰富了起来。海格一大早便从禁林拖来了一棵巨大的松树，费力维教授带着几个拉文克劳用了一个下午的时间装饰好了它，挥舞着翅膀的小精灵绕着圣诞树上下翻飞。学生们开始购买与寄送圣诞礼物，每次的猫头鹰送件时间都变成了羽毛的漩涡。这次打算留在霍格沃茨的人不多，大部分人都已经收拾好行李了，和同伴叽叽喳喳地讨论圣诞节准备做些什么。
这段时间的天气一直很糟糕，大雾弥漫在整个霍格沃茨，
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