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这时，音信全无的周迪派人送来一封书信，说他已经绕到了敌军的背后，打算与周文育前后夹击。
周文育大喜，立刻把这封信拿给熊昙朗看，想要安抚他，却不想他竟然对周文育痛下杀手。一代名将，就这么稀里糊涂的死在了自己人手中。
杀掉周文育之后，熊昙朗立刻起兵造反，响应吕布。
周文育的死讯传回开封后，陈霸先悲痛万分，数次哭到昏厥，这使得他那本就虚弱的病体，雪上加霜。
陈霸先已经无法处理朝政，膝下又无子，只好由侄子陈蒨暂代朝政。
陈蒨当政的第一件事，便是召回大将侯安都，让他接替周文育的职务，讨伐叛逆余孝劢、熊昙朗以及王琳部将曹庆、常众爱。
同时，调萧摩诃、裴行俨等将领前去追击吕布，阻止他在陈国境内肆意妄为。
侯安都这一次是为了洗刷耻辱而来，作战十分地小心谨慎，曹庆、常众爱根本没有任何空子可钻，被侯安都打得节节败退。
曹庆、常众派人向王琳求援，王琳派出大将周炅、周协前去救援，却不想侯安都早有准备，在半路设伏，生擒活捉了二将。
余孝劢及其弟余孝猷本是打算投奔王琳，却不想半路上撞见援军被擒，只得向侯安都投降。
周炅、周协被侯安都生擒，余孝劢、余孝猷投降，曹庆、常众爱独木难支，惨败于侯安都之手，死于乱军之中。
至于叛将熊昙朗，本打算将计就计，击杀周迪，却不想反被周迪围歼，丢掉了性命。
如此一来，陈国之内的叛逆势力就只剩下了王琳和臧霸这两股。他们两人一个投靠了吕布，一个背靠孔明，可谓是来头不小。
陈蒨与大臣们讨论过后，一致认为正在陈国境内肆意破坏的吕布威胁更大，必须先除掉他，他们才能集中兵力，与孔明对抗。
于是，陈蒨便命侯安都、侯瑱集结部队，再次征讨王琳，务必尽快除掉这个吕布的帮手。
侯安都命大将吴明彻溯流而上，乘夜袭击汝阴县，王琳派猛将任忠率军进击，大破吴明彻，吴明彻只身脱逃。
王琳乘势引兵东进，欲与吕布大军会合。
侯安都命侯瑱疾速进军，绕至王琳大军前方，挡住他们的去路，阻止他们与吕布大军会合。
侯瑱屯兵于沛县，挡住了王琳大军的去路，两军相持不下。