阅读提示：为防止内容获取不全，请勿使用浏览器阅读模式。
说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，张角便命令众信徒都头绑黄布作为记号，所以百姓称其为黄巾军，而朝廷则称之为蛾贼。
在张角于冀州起事后，走投无路的中原百姓纷纷揭竿而起。其中，以颍川大帅波才和南阳大帅张曼城的势力最为庞大，有十数万之众。而大汉的州郡也受到了吏治败坏的惩罚，在蜂拥而至的义军面前，他们根本无力与之抗衡，州郡接连失守。
在随后的一个月内，黄巾军烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，致使全国七州二十八郡都发生战事，震动京都。
汉灵帝刘宏见太平道如此厉害，连忙命大将军何进率左右羽士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口？，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。
随后，皇甫嵩上谏要求解除***，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气，灵帝允之。
翌日，大将军何进以卢植，皇甫嵩，朱儁三大中郎为将，分兵讨之。其中，皇甫嵩及朱儁各领一军，控制北、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，负责讨伐颍川一带的黄巾军。
孔明所率领的虎贲营并未随军出征，因为他麾下的骑兵在保卫南宫宫门时损失近半，而步兵也有数百人的伤亡，所以皇甫嵩给他下达的命令是尽快补齐兵员，抓紧训练。
皇甫嵩曾在私下里对孔明言及，“此时天气寒冷，加之我军兵少，不适宜与敌军大战，只好静待时机。所以你要尽快拉起一支兵马，待天气转暖后，火速来援！”
听到皇甫嵩这一番话，孔明不得不佩服他的战略眼光。
作为一个先知者，孔明自然知道汉军是在两个多月后，才凭借着皇甫嵩的灵机一动取得首胜，并为后续的一连串胜利奠定了基础。但皇甫嵩在出发前，仅靠着自己敏锐的嗅觉，就预见了可能会存在的机会，真不愧是东汉最后的名将。