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十万条性命亟待保全。当下问起而今境况，待从白大有口中得知，城中百姓皆已被杜衡等人安置妥当，才算长长舒出一口气来。木然凝望屋中灯烛摇曳，惟盼兄长在天有灵，终可得以瞑目。
“我……”
少卿轻轻挣开前来搀扶的子昀，眼望余下三位师叔，俄顷又涩然道：“诸位师叔连日操劳，还是尽早回去歇息。我……我也想到外面走上一走。”
“若是如此，有一处地方，教主总该亲自过去一趟。”
邢懋言微微颔首，亦不再一味阻拦。只是随后所言，又教少卿心头一颤，知这自己非去不可之地，自然非是楚夕若处莫属。
可经过白天江上一事，自己实在不知该如何再面对其人。勉强数声苦笑，说自己对此已有打算，待将众人一并送走，遂只穿着薄薄一层轻衫，独自踟蹰出了屋去。
初春时节，夜里难免凉气逼人。少卿内力卓绝，对此固然百无禁忌，可心头料峭却比当前肌肤所触，来得更加寒意刺骨。
他信步营地之中，发觉此地似乎曾为一处镇甸，只是本来居民因畏惧金兵铁蹄践踏，故而早便逃的无影无踪。四下百姓大多已得屋舍帐篷可供容身，但也不乏依旧有人在路上行走。观其无不满脸悲戚，衣衫凌乱，想来胸中皆有各自难以言说之苦。
须臾，自迎面方向走来一行披甲军士。待双方近前一看，方知领头带队之人正是大哥杜衡。
“少卿。”
发现少卿只身一人在外晃荡，杜衡虽感诧异，但也一眼看出他心下怆然。遂命其余众军继续巡视，自己则与他一道，在镇中一同漫步穿梭。
“庭兰之事，我已从小季那里听说。”
杜衡牙关紧咬，恨不能飞过长江，即刻去为贺庭兰报仇雪恨。可再一念及大局，又不得不暂作隐忍，将口恶气生生咽回肚中。
“只要你我兄弟二人齐心，就一定能挫败金军，教他们再也不敢进犯中原！”
“可是二哥他……”
少卿喉咙耸动，却还是欲言又止。皎洁月光将他半边脸颊照亮，亦在悄无声息间缀上点点清冽露华。
“大哥。”
亦不知过得多久，少卿才渐渐抚平思绪。耳闻远畔林中鸟鸣声声，只是笃定了脚步发足向前。
“南阳城伯父那边，如今情况可还安好？”
“我……我不知道。”
少卿神色稍异，听出他声音明显一沉，里面似有惭愧，似有惦念，似有愤恨。端的五味杂糅，彼此咸集际会。
杜衡道：“而今天下大乱，四方消息中断。我上次收到家书，也还是数月之前的事情。”
“那上面写道，另一支金兵临近南阳城下，烧杀抢掠，无恶不作。他老人家不肯仰夷狄鼻息，已再度投身行伍，立誓与敌决一死战。”
言及至此，他脚下忽然一顿。回想当初读到信中诸多细节，实则要比自己适才所说更为紧迫千倍万倍，同此相较之下，就连长江对岸宗弼所率，也都反倒成了所谓仁义之师。
每忆及此，他都不免归心似箭，想要即刻奔赴南阳。奈何大丈夫身既许国，终究再难许家。事到如今，唯有先将身边这无数生民保护周全，才是当前最为攸关之事。
少卿见状，亦是一般的停下脚步。因不忍使他再陷惆怅，遂转变辞锋，沉下声来道：“大哥，昨日我曾教人向你询问，把同宗弼决战之地再向腹地延伸，不知你对此意下如何？”
“是了，我正要同你说起。”
“你对那个雪棠，究竟能有几分信任？”
经杜衡一言提醒，少卿这才忆起自那日楚家一别过后，自己便已再不曾见过雪棠的踪影。忙向兄长发问，她如今究竟身在何处。
杜衡听罢，遂从身上取出两封信笺。将其递到少卿面前，眉宇间颇显忿忿难平。
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