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惭愧，是我辜负了二位兄弟啊！”
说到此处，不觉伤心起来，眼中泪花闪现，仰面深吸一口气才算勉强平静下来。
“皇叔何出此言？”司马防蹙眉道：“皇叔征黄巾、讨董卓，又奉衣带诏谋诛曹操，虽功亏一篑，却也是当世英雄，为天下人所敬仰。如今出征河东，岂非正是一展雄略，扶保汉室，建功立业之时！”
“惭愧啊！”刘备摇头道：“如今汉室倾颓，女干臣窃命，备虽受天子重托，欲匡扶朝廷，然屡次遇挫，非力不能行，实乃智术浅短，迄今无所就处，恐此去也要深负皇恩，每想及陛下于深宫被困，便心如刀割！”
此时刘备说到自己的伤心之处，不觉泪水滚落，竟泣不成声，不能自已。
司马防也是朝廷重臣，历经宦官之乱，董卓篡逆，曹操弄权，他一直都跟随天子左右，在长安时差点被董卓所害，想起献帝的种种遭遇，也是唏嘘不已，竟被刘备惹得眼眶发红。
思及往事，司马防慨然道：“如今王纲摧崩，豪杰并起，各怀异心，置王命于不顾，实在叫人可恨，老夫也曾讽咏数十万言，奈何于事无补，只恨如今已过天命之年，年迈体衰，否则定随皇叔左右，以报国恩！”
刘备闻言止住哭声，拭泪言道：“明公乃汉室忠良，陛下曾赞先生之才不下于卢尚书、蔡中郎，若能开备之愚鲁，自是三生有幸，但岂敢劳明公与我奔波疆场之上，再受风霜之苦？”
“陛下果然如此评价？”司马防长须抖动，竟有些激动，叹道：“老夫不能为陛下分忧，实在惭愧。”
刘备抱拳道：“陛下盛赞司马一族世代忠良，明公中正耿直，故而委托在下前来拜访，明公虽老，然教子有方，听闻诸子皆有奇才，愿先生以汉室为念，派其助备一臂之力。”
“哦？”司马防隐约猜到了刘备的来意，抚须问道：“伯达已在堂阳为官，仲达患病，皇叔此来，莫非是为叔达？”
刘备看了一眼司马防身后诧异的司马孚，抱拳道：“令公子虽然温厚博学，却非治军谋略之才，备斗胆所求者，实乃仲达也！”
司马防呵呵一笑，抚须摇头道：“犬子虽得外人谬赞，然则身患重疾，卧床不起，岂能追随皇叔？”