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熙平九年十一月底，独孤彻一口气颁布了三道圣旨。第一道是将小皇子独孤铭过继给佟皇后，并立为太子。第二道是表扬夏侯翊救驾有功，授兵部侍郎一职，即日上任，另赏黄金万两。第三道则是重赏夏侯纾，给了她一套京城里的宅子，允许她闲暇时去那里消遣。Z.br>
消息传开后，整个京城都热闹了起来，纷纷在议论这件事的背后故事。自姚氏一族被查后，许多人都在观望独孤彻对待昔日宠冠后宫的姚贵妃的态度，再加上姚贵妃还诞下了皇子，大家就更看不明白独孤彻的意图了。然而谁也没料到姚贵妃最终还是香消玉殒，让佟淑妃成了中宫皇后，并且抚育的姚氏的儿子。而且从独孤彻册立姚贵妃的儿子为太子来看，大家也明白了天子对于佟氏一族的重视，不然也不会这么安排。至于夏侯氏兄妹所获的荣宠，就显得无足轻重了。
夏侯纾没有心思去关心其他，只是觉得世事无常，可悲又可笑。姚贵妃生前与佟皇后水火不容，没想到死后她的儿子却要唤佟皇后做娘亲。而佟皇后估计也没有想到，自己要养情敌的孩子。夏侯纾对这样的人物关系也是啼笑皆非，但这也是不得已的事，而且还是她一手促成的。小皇子尚在襁褓之中就已经连遭几番变故，如今在宫中，只有身居中宫之位的佟皇后才有能力庇护他，也只有她的身份，才能让底下的臣子不说闲话。再者，佟皇后已经没有了生养的可能，早晚会过继别人的孩子抚养，与其到时候夺取一个可怜人的孩子，倒不如直接把失去生母的小皇子过继在她名下，日后是福是祸都看他的造化。
颜美人自从被夏侯纾罚跪之后就像只缩头乌龟一样躲在自己的寝殿里，好长一段时间不敢出门，又听到夏侯氏兄妹都被封赏，更是大气都不敢出。听宫里的人说，她病了，而且病得很严重。三番五次派人去请独孤彻，饶是如此，独孤彻还是以国事繁忙委婉拒绝了。
宫里最是讳疾忌医，眼看到了年下，颜美人的病也不是装出来的，炉子上的药罐子一天都没歇息过。太医看了一遍又是一遍，出来都是摇着头说恐怕过不了来年夏天。她宫里的人平时也没受过好脸色，一听自己的主子没用了，都开始在宫中寻找新靠山。颜美人原本出身就不高，现下又病了，见到这样的情形，更是气得加重了病情。
夏侯纾夏侯将生平最恨背叛主子的人，虽说人有求生的本能，她也是罪有应得，但是人都还活着就这么趋吉避凶，她就不能看着不管。所以在由夏侯纾主持碧台小聚的时候，她就含沙射影地告诫各宫，谁要是敢落井下石趁人之危，她不会让他好过。
各宫心领神会，静默不语，颜美人身边的宫人得知自己被断了后路，也不敢继续放肆。
后来夏侯纾寻了一日去看颜美人，她当真是清减了不少，就只剩个皮包骨头了。原本圆润的脸蛋毫无血色，眼窝深陷，一看就知道是卧病已久的人。颜美人已经没有力气来骂夏侯纾了，可是看她的眼神还是那么的凶狠，带着怨恨。这也不能怪夏侯纾，一个女人，斗不过女人，又得不到男人的心疼，是一件很可悲的事。也只能怪她头脑不够清醒，明明有到了年龄出宫自由婚配的机会，偏偏贪图皇帝身边的这点薄幸，削尖了脑袋一股劲地往这里扎。
之后不久皇太后召夏侯纾去她宫里觐见。如果说这宫里还有一个能让夏侯纾提心吊胆惴惴不安的女人，那就是皇太后了。年纪虽是一大把了，野心却丝毫未减，反而随着年龄越来越大。
夏侯纾壮着胆子去了趟济和宫。皇太后一向好静，宫中除了几个习惯了的宫人，其他的早就被打发掉了。唯独那只肥肥的大黑猫几年如一日地守在她身边。夏侯纾不怕猫，但是对猫天生有种对立感，所以见到它的时候常常感到毛骨悚然。
皇太后轻轻抚摸着怀里的黑猫，意味深长地说：“自从昔恬过继到你名下之后，就不怎么来
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