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那年年底，父皇千秋，政权已稳的鄯善国君借为天朝国君祝寿之机，派使臣前来拜访天朝。
这个神秘的国度，与天国往来较少，在我小的时候曾来访过一次，还向父皇赠送了他们国家特有的羊毛地毯。以后再未来访，听闻是此国家内部争斗凶猛，一时无暇顾及他国。
此次鄯善国使臣来访，好奇的百姓都拥上街头观看。这鄯善国人长相特别，金发碧眼，体形魁伟，与中原人截然不同。鄯国使臣坦然接受百姓的好奇围观，无丝毫不快。
此次接待鄯善国使臣，父皇命早已康复的太子哥哥全权负责。太子哥哥携鸿胪寺官员前来迎接。鄯善国使臣知晓接待他们一行的是天朝国太子，便对太子哥哥多看了两眼。太子哥哥进退有度，左右有局，鄯善国使臣忍不住暗暗点头。
第二日，鄯善国使臣觐见天朝国君，许多朝臣第一次见到鄯善国人，忍不住好奇打量。鄯善国使臣递上国书，送上贺礼，恭恭敬敬地跪倒在阶下，恭祝天朝皇帝万寿无疆，圣体康泰，国运昌盛。
父皇大喜，传闻鄯善人勇猛好战，此次看来并不尽然。该使臣谦卑有礼，国书上语气谦恭。看来，鄯善国新国君是想与周边列国为善，尤其是天朝，以取得休养生息的时机。
不知怎么的，父皇心头竟然暗暗松了一口气。
正在思索，就听使臣继续说：“天朝国国泰民安，礼仪之邦，我皇久向往之。听闻天朝公主柔嘉居质，婉嫕有仪，我皇实心慕之，愿求娶天朝公主为后，以结两国永久之盟好！”
始料未及，父皇一时愕然。
太子哥哥快速上前一步，拱手道：“贵使今日劳顿，请先回驿站休息。待吾皇商议后，再予回复。”
使臣傲然施礼，转身离去。
阶下大臣们像炸了锅，支持的反对的乱成一团。
父皇沉思不语。
下朝后，父皇前往太后所居的慈宁宫，给太后请安。
太后正在修剪殿前的月季花。这是太后早膳后的固定日常。
久居深宫的太后对鄯善国也有所听闻，听闻对方国君求娶天朝公主，太后手中的剪子一时飞快，将面前一枝开得正好的月季花误剪下。太后脸露心痛之色。
太后身旁的贴身嬷嬷赶紧捡起了被捡落的月季花，放置木盘上。太后拿起木盘上娇艳欲滴的月季花，一脸婉惜，摩挲良久，才道：“听闻鄯善国狼子血性，素有野心，若西疆乱，必百性苦。且鄯善国人凶残善战，天朝将士未必得轻松。一旦生战，天朝国必元气大伤。如若以一女之身，换西疆和平，亦未不可……”
父皇一时语噎，磕头不语。
回到坤宁宫，母后看父皇愁眉不展，上来宽慰。
父皇询问母后意见，母后的眼泪落了下来。父皇赶紧宽慰道：“朕不会让长安去西疆和亲……”
但在母后的心目中，后宫公主皆为母后子女，且后宫仅有三位公主，除了牙牙学语的三公主，适嫁年纪的唯有长安和建宁两位公主。对建宁公主，母后尤为喜爱。
“听闻该国国君心毒手辣，自己兄弟姐妹都能屠杀干净。公主前去，一旦失宠，如何保得性命……”母后泪流不停。
父皇沉默了下来。
淑妃听闻，第二日一早就来到母后宫中，长跪不起，泣不成声。恳请母后向太后和父皇求情，千万不要让建宁公主去西疆和亲，她此生只得建宁这一个女儿，千万不要从此母女生死不见。
淑妃一向温婉平和，母后很少见她如此失态，母后的眼泪也流了下来。母后心中也痛苦难耐，她知父皇心苦，更明白天朝国面前的险境。
迟疑再三，母后伸出手，把跪地哀哀痛哭的淑妃扶了起来，无力地说：“皇上会有所定夺，淑妃安心……”
淑妃失声痛哭起来。
建
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