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，“你知道的倒是不少。”
方儒笑道：“都是我道听途说来的，我们这些门客在府上闲来无事，也会聊上几句。”
“原来如此。”陶恒明白过来。
两人又闲聊几句后，一前一后各自离开酒坊。……
月影如钩，如缟素般的光滑，洒落在朝阳宫的每一块砖瓦上。
万物静默，虫鸣声夹杂着咳嗽声，此起彼伏。
星河蜷缩着身子，躺在临时搭建的棚下假寐，这木板躺一晚上，硌得浑身酸痛，苦不堪言。
刚来朝阳宫的前两日，他们每晚还能回到宫殿外的房舍休息。
近几日以来，不知是发生了何事，所有人不准离开宫殿半步，吃喝住行必须得在宫殿中。
但凡私自离开宫殿的人，都会被抓回来训斥。
张管事说是为了赶工期，怕耽误年底大皇子大婚。
孙老伯几人不敢多问，只顾闷头干着自己的差事，在宫殿后院清理汤池中的淤泥。
星河在暗中留意着，这才发现每天深更半夜之际，劳役们神不知鬼不觉的消失。
修建宫殿的劳役越来越少，足足少了大半。监工不允许私自离开宫殿，可这些人究竟去了何处？
星河百思不得其解，总觉得有些蹊跷，于是在这天夜里多留了个心眼。
而孙老伯和万千早已呼呼大睡，星河侧着身子，眯缝着双眼假寐。
听闻有脚步声传来，星河连忙闭上双眼。
几个蒙面黑衣人穿梭在棚下，两人抬一人，不一会儿功夫，抬走了七八个发热咳嗽的劳役，劳役被堵上嘴，说不出话来。
星河听得心惊胆战，不敢出声。
这些人究竟被带到了何处？
星河一夜未合眼，直到天亮，开始做工。
星河几人仍在汤泉池里清理淤泥，万千看着他心不在焉的模样，问道：“星河，你昨夜没睡好？”
“我一夜没睡……”
万千纳闷，“为何不睡？不睡好怎么有力气干活？傻小子！”
“万大哥，你有没有发现，人越来越少了……”星河环顾四周，低声问道。
万千点头，“是越来越少，昨儿听张管事说，那些人在寝宫内铺地砖呢。”
“在寝宫内铺地砖？”星河一脸不可置信，寝宫面积并不大，根本用不着几十个人去铺地砖。
“铺什么地砖，需要那么多人？而且都是发热咳嗽的。”
“现在天气转凉了，正是因为他们发热咳嗽，所以才让他们在殿内劳作。”孙老伯边铲着淤泥边说：“大皇子还是挺有人情味的。”
星河想起大皇子那嚣张跋扈的模样，无论怎么看，也不像是有人情味的人。
就在这时，一道尖叫声划破宫殿上空，“啊——臭死了！全烂了！”
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