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少年先把炊饼放进自己的衣兜,用手背擦净嘴角的饼渣,这时才说:“他们是和我们一样的乞活人,从凡城逃出来的。我们想到上白去,那里有一个专门的营地可以收留我们,有田地让我们耕种,还可以供应我们的吃食。我们是昨天偷偷出的城,由于太饿了没有力气,就走得慢一些,现在才走到了这里。感谢将军给了我们这么多炊饼,就算是明天没有吃的,也有力气赶路了。”
“等等——”小胡听到少年说他们从凡城来,向刘昭使了个眼色:“你们为什么要离开凡城?”刘昭也很感兴趣,再次仔细地打量这个少年。
“大人,凡城这几个月一直在打仗。如果输了,外面的士兵就会闯进城来杀死一大批人,又抓走一批人。如果打赢了,城里的士兵又会逼着老百姓拿出粮食财帛奉献给他们,交不出来的又难免一死。可城里老百姓断粮都快半个月了,拿什么去供给他们呢?我们不逃出凡城,又怎么活呢?”少年一边说,一边流着眼泪。
刘昭看他的样子不像是撒谎,就温和地劝慰他两句,又吩咐将其它乞活人带来。这些人一见刘昭,“扑通”一声就跪倒了:
“感谢大人救命之恩——”
“感谢大人给我们炊饼——”
“大人是救苦救难的菩萨——”
这些人嘴里忙不迭地说着感恩戴德的话,又不住地磕头,脸上却藏不住惊慌的神色。他们刚才只顾着吃炊饼,现在才意识到自己身处士兵的包围之中。
高德平看这些人身材瘦弱,神色恐惧,不像是敌人的哨探。就算敌人真派哨探埋伏在此,至少也应选些精干人手嘛。刘昭和他眼神交流了一下,决定暂时相信这个少年人的话。
刘昭让大家站起身来,对他们说:“大家不要紧张,我们正要到凡城去。奉燕王令,在下率军前去镇守凡城——”
刘昭的话还没有说完,这些人不约而同地倒吸了一口凉气:“完了完了完了,千辛万苦逃出城,又要被抓回去了,看来这条小命已经玩完了——”
刘昭完全明白他们的想法,把大手一挥:“大家莫要慌张!我等奉命前去镇守凡城,就是为了保护凡城老百姓的安全的!绝不会侵扰到大家的,请不要害怕!”
其中有一个蓬头垢面人鼓起勇气说:“大,大人,可我们想去上白,不想呆在凡城了。求求大人放过我们,不要抓我们回去。”
其它人也低声恳求说:“我们一旦回去,被太守大人看到也是个死,还求大人再给我们一条生路吧!”
刘昭、高德平、胡开云再次聚到一起,三个人都打量着这些瑟瑟发抖的乞活人,这些乞活人也一脸期待地望着他们。
高德平低声说:“刘昭,按我们现在这个速度,走到凡城起码也得一周以后了,你怎么知道他们说的就是真的呢?”
胡开云也压低嗓子:“我看山坡后面那些人,再过半个时辰肯定也会走到这里来了,这里看来是个隘口,如果我们一直停留在这里,免不了要和他们劈面碰上。他们只是老百姓,又拖家带口的,你打算怎么处置他们呢?”
高德平又提醒说:“别忘了,还有几千拿着农具的老百姓也向这里来了,如果处置不好,这些人完全可能和我们搞对抗。我们这点兵力,还带着伤员,怕是有***烦了。但如果就让这些老百姓走了,等我们赶到凡城,极有可能面对一座空城,那就更麻烦了。”
刘昭为了难。他不由自主地又想到慕容恪,难怪今日出城,自己擅作主张携全营出城,居然都无人阻拦,他们肯定是认为,这一趟调任凡城,汉人营极有可能全军覆没。既然刘昭是去凡城送死,那全营士兵就死个齐齐整整,也是送刘昭一个顺水人情。
“一定又是老张的馊主意!”刘昭咬了咬牙,让胡开云把张长青弄过来,或许这小子知道点内情,能支个招。
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