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要么经凤翔（今为宝鸡，古为陈仓）至秦州（今天水）再过巩昌（今陇西）而后出关中至兰州（今兰州），此为西路。
又或经凤翔过大散关至汉中，此为西南路，又或从长安（今西安）直穿秦岭至汉中，此为南路，两路均可由汉中再南下至四川。
而武关则位于陕西东南部，为关中平原通往河南、湖广重要关口，此为东南路。
至于陕西东部潼关，自古以来就为关中平原向东通往河南、山东、北直隶三省之交通要冲。
至于北面则为黄土高原，只要扼守宁夏、固原、榆林、延安即可御敌。
只有东北向，关中平原与山西南部盆地隔黄河相望，无重镇或关卡扼守，但依然可以封锁几个渡口进行防御。
还有北直隶，其实就是今天的河北省，也是京师所在；明朝为了抵御蒙古，前后一百多年在北部沿长城防线陆续设立的数个军事重镇，均城高池深，还有外面的长城作为屏障。
陕西境内有宁夏、榆林、固原三镇，山西境内有太原、大同两镇，北直隶境内有蓟州、宣府、真保三镇，另加天下第一险的山海关及关外辽东镇，组成了京师周边的防御体系。
不过到了崇祯十七年，辽东镇总兵驻地东宁卫（今辽宁省辽阳市）及周边重镇均已落入满清之手，只有宁远（今辽宁省葫芦岛市）还在明朝手中了。
（本章完）