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入见礼毕，大夫孟堵急而直言道：“楚师侵郑，祸及中原，期盼齐君援手救之，晚则新郑危矣！”
闻得楚室师出中原，齐公姜小白亦是心生一惊，面上却是柔颜问道：“楚室暨与中原交好，数年来不曾北上兵犯诸侯，今却怎得突兀伐郑，个中必有原由，查讫释之，必解开兵争，谓天下而言，予楚还当以和为贵！”
大夫孟堵继而言道：“郑室与楚，近年来交往甚少，更不曾获罪于楚，想必是其数年休整，冀兵强马壮，又起争霸中原之心！郑室临楚，又处中原腹地，乃其北侵中原必争之地，失之危及天下，还望齐军速会诸侯，联军救之！”
齐公姜小白亦直言道：“即如此，汝当就近求援，例如卫、宋、鲁等，皆与郑地相临，齐地远郑多矣，寡人便是有心救之，亦怕是来之不急，何故舍近求远耶？”
大夫孟堵苦笑道：“郑室孱弱，人微言轻，且楚军势大力强，与战颇有风险，恐难请动诸君出兵助我，齐君号举尊王攘夷，必是大仁之君，如得齐君开口，诸候必将从而瞬时成军，则新郑之困可解矣！”
闻其如是说，齐公姜小白谦言道：“论威望，何人敢及周天子？其为天下共主，诸侯皆需尊其号令，郑使何不前往洛邑，陈请天子降诏，召诸侯联军破敌！适见唇亡齿寒，郑地陷落，周亦难保，其定勠力助尔也！”
大夫孟堵面漏难色道：“周室天下，亦需诸侯拱卫，犹如齐、鲁者也！臣若入洛陈情天子，其必亦是使齐出面，召聚诸侯会师勤王，如是费时良多，臣恐郑地已失也！幽邑会盟犹在眼前，而今友邦有难，齐君定不会袖手旁观，臣恳请齐君照会诸侯，联军救郑！”
齐公姜小白摇首叹道：“寡人怎敢行必僭越之举，无得天子诏命，寡人实不敢私命诸侯，更遑论起兵举事，还请郑使见谅！”
闻言会意，大夫孟堵正色道：“也罢，乱世当道，诸侯各起私心，我亦弗敢怪谁，只怪郑室势弱，无力御楚，并地入楚，亦属应当，他日君我再相逢，便将争锋相对，且看霸业谁属？臣谨告退，这便回告我君，著其投诚降楚，莫作无畏挣扎！”说罢，即谓齐公躬身拜退。
齐公姜小白略加思考，旋即将其叫住，告慰道：“寡人亦未说过放任不管，盟邦逢难，寡人自当救之，诸侯起兵与否，且待天子诏书，齐将举兵先行，另将著文鲁候，呈其袭扰敌后，如此当可保得郑地无虞，郑使意下如何？”
闻得此言，大夫孟堵伏地拜道：“臣谨叩谢齐君，齐谓郑室再造之恩，籍当铭刻肺腑！”
见状，齐公姜小白上前扶其起身，进而与之同出，行往临淄大营整军出征。
还说郑地，楚军势大，入郑一路挺进，所过之处，郑军尽皆望风而逃。临至新郑时，已是入夜时分，城内还有最后一批人员还未撤离，此时城内几无守军，绝难抵挡楚军入城，危机关头，上卿孔詹下令于城头广布置旌旗，意欲与此迟敌进击。
说来凑巧，楚军行至新郑城郊十里处，竟而笼军安营休整，一时似无攻城之意，疑兵之计赫然奏效，上卿孔詹遂加紧撤离城中百姓及物资。
楚军劳师远征，兵马皆已身心疲惫，且时将入夜不便接战，安营休整却也无错。夜来无事，大战在即，令尹子元遂召军中将校齐聚账中，商议来日取城方略。.c
众将具毕，令尹子元身居将位，敛颜问道：“新郑已在眼前，建功之时，众将如何破城耶？”
副将斗班紧言道：“此有何议，将之四面围定，斥师强攻即是，末将愿为先锋！”
闻罢其言，账内群情高涨，纷纷声言请战。
令尹子元悦道：“众将士气高昂，本将甚慰！料敌不敢与我交战，无需四门围定迫其死战，留之两门纵其遁逃，副将斗班可领一部攻西门，我则自引一部攻东门，如是东西对进，必可轻取
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