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前，蔡锷以三万三千人马号称十万直入四川的声势是十分吓人。袁世凯一边向以英国公使朱尔典为首的公使团表示：“云南一地兵力匮乏，物资短缺，政府大军往之，不过旬月即可平之。”
另一边则责任四川督军陈宦，整合川内诸军，全力剿灭蔡锷乱军。
同时袁世凯并没有忘记颁发恩旨，大封百官。
1915年12月12日，袁世凯称帝，改国号为“***”，废民国年号，1916年起为“洪宪”元年。
1915年12月15日,策令：(政府公报第1296号)黎元洪著册封武义亲王；
1915年12月18日，申令：(政府公报第1299号)凡我旧侣及耆硕故人，均勿称臣。
(旧侣为黎元洪、奕劻、载沣、世续、那桐、锡良、周馥)；
(耆硕为王闿运、马相伯)；
(故人为徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇)；
而对于远在湘西的王振宇，老袁也不忘加封湘桂巡阅使王振宇为一等侯，而其叔王隆中正在回乡祭祖的路上，也被老袁加封为一等公。
“大帅啊，恭喜大帅，贺喜大帅，老袁封了您一个一等侯，您叔则是一等公”即将出任湘桂护***副司令的张学济拿着北京的电报跑进参谋部开王振宇的玩笑。
关于护***的编制问题，赵恒惕曾代表王振宇和蔡锷达成了一个一致意见，并最终确定了一个方案，即蔡锷所部称护***，而王振宇部沿用青年军的番号不变。在两军之间设立联络官，赵恒惕就是青年军的联络官。同时在两军之上设立讨袁大元帅一职，共推孙中山为正元帅，岑春煊为副元帅，梁启超为秘书长，滇军的联络官为顾品珍。
实际上无论是蔡锷还是王振宇心里都明白，大家不过是合作打老袁，谁也别想指挥谁，至于孙中山这个正帅和岑春煊这个副帅则一个在香港，上海游走，一个窝在家里足不出户。这也算是民国一大奇景了。