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三月初九是父亲的生日，林葵清早早起床，洗漱完毕，钻进厨房，择菜剥蒜，准备宴席。第一次掌勺，紧张免不了。
看着她紧抿嘴唇的郑重样儿，正在蒸饼的母亲笑道：“放松，放松，几个家常菜，都是自己人，照常发挥就好。”
林葵清洗着韭菜，点了点头，脸上依旧绷着，说：“好容易得了机会，怎么也得差不多，还有您的保，不然下次爹肯定不依了。”
这是昨天午饭时的话，父亲跟母亲商量寿宴的安置，说儿子岩清得当日到，来不及，父亲决定自己来。林葵清遂自告奋勇，请求担当大厨。
见父亲犹豫，她胸有成竹道：“排骨今天炖好，明天热热即可；就是一个黄花鱼，您来；剩下的对虾，鸡块，炒菜，和菜，我经过手的，往常您也吃过，行的。”
听女儿如此说，母亲笑着对父亲道：“你就让她试试，在自己家里，有什么要紧。再说，也没有让寿星下厨的理，你好生歇着，多喝两杯。”
父亲笑道：“当真让我多喝？我可就不管了，你们来。”
母亲笑道：“不准醉，喝舒服了就行。”父亲答应着，也同意了女儿的提议。
于是，议定菜谱，十二道菜，两桌的量。饭毕，林葵清跟父亲一起，把茶几挪进东间卧房，从仓库里搬出两张大圆桌，放在客厅的南北窗下，又备齐凳椅筷勺杯盘。
洗好菜，饼也熟了，林葵清喊了父亲吃饭。
林家过生日，早饭是例定的饼卷蛋（现蒸的软饼，裹以煮熟的鸡蛋，撒上盐）与大米粥，说是鸡蛋长智慧，米粥滋筋骨。
三人很快吃完，分头做事。母亲去了铺子，定好只到十点，那时该买馒头的也差不多了。父亲把二黑拴在石榴树下，告诉它不得乱吠，复去收拾大黄花鱼。林葵清切菜，捣蒜泥。
很快，日上晴空，高高朗照，客人们陆续登门。林葵清一拨一拨地迎入。
小姑家三口先到，二叔家最全，三代七口，大姑自己来的，说是大姑父在后面，哥嫂四口最晚，过了十一点才进门。
林葵清注意到哥哥脸色不好，又见嫂子韩慧玲手里只拎着一个十寸的蛋糕，立时明白，但什么也不能说，只是笑着，让进屋去。
嫂子笑道：“早知道葵清回来了，就不用赶了。一大早，忙三火四的，嗓子里直冒火。”
林葵清道：“早备好茶了，嫂子快请。”
客人们归坐，男客向北，女客居南，林葵清伺候好烟茶，遂进入厨房，掂锅翻勺，凉拌热炒，一通忙活，赶在十二点布菜开了席。
她解下围裙，洗净手，坐在灶间歇息，不想上桌。热闹很好，她却不适用，也不惯寒暄客套礼让。此时，她只想静静地待着。想归想，却是不能够的，很快大姑琪金过来喊她。她只好打起精神，笑着入席，坐在下首，守定茶壶。
不一会儿，就听见二黑一声长“嗷”，显是有人来了，她跟哥哥两人迎出去。是大姑父陈元忠，手里抱着个大盒子，口里喊道：“开门，开门，后面还有人。”
哥哥接住盒子，林葵清往大门外走，迎面一个青年走来，搬着两箱酒水。
林葵清看着面生，记不起是谁，那青年也是一愣，但立刻笑着点头致意。林葵清只好上前，想搭个手，青年轻轻一绕，躲过身，迈开大步，进了大门。林葵清只能紧走几步，开了堂屋门。
“这儿，这儿。”大姑父擦着手，指挥青年放下，转身对林葵清说：“一会儿上饭，拿盒子里，还热着。”林葵清答应着，要去开盒子，大姑父一把拉住，笑道：“过会子看，先吃酒。”
说着，领着二人进了客厅，跟青年两人坐上男桌，顿时“罚酒”的呼声一片。
大姑父痛快地喝了三杯，第四杯刚斟上，大姑隔着桌子喊道：“大哥，你别尽着他，该醉了。”
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