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两副哗啦作响的手铐来。
“戴罪之人才要带它，案子都没审明，拿它出来做什么？”唐楷责备道。
“可是许侍郎说要把他们铐回去，防止逃跑……”雷大力道。
“不必为难，秉公办就是。”顾玙道，主动伸出了手。
唐楷盯着面前都是茧子的一双手，推了回去：“正是秉公，才不必带。律法明文，非罪不得用刑，非罪不得限制行动。二位，请吧。”
京衙的典狱房位于大堂西侧，百姓称之为西狱。最外一间用作审讯，后面是一排监牢，两者离得不远，于是昏暗潮湿的审讯房中，偶尔还能听见狱中的呻吟、鸣冤和意义不明的疼痛喊叫。这些声音是审案的天然辅助，能营造出压抑恐怖的气氛，击溃犯人的心理防线。
等在审讯房中的就是雷大力口中的“许侍郎”——刑部侍郎许嘉恒。
许嘉恒年近四十，正是春风得意的壮年，勤勉严谨，在刑部颇有令名。不过，他是严刑峻法的推崇者，在他手下过审的犯人，都逃不脱“一杖下，一道血，一层皮”。因为此案关系重大，刑部特派了这位“活阎王”前来督办。
唐楷将顾氏兄妹带进来时，自己腿都有些打颤：“许侍郎，半日闲两位掌柜带到了。”
许嘉恒转过身来，目不斜视走向主位，接过唐楷递来的案卷：“半日闲的……顾玙、顾瑂，”他皱眉念着，狭长的眼睛抬起没有看兄妹俩，反而扫向雷大力，“为什么不跪？”
雷大力愣住了：“我？”
“我问你，犯人带进来，他们为何不跪。”许嘉恒冷淡道。
雷大力正要认真解释：“因为他们未过公堂……”
“跪下。”许嘉恒打断了他，阴森道。
雷大力被这锋利目光吓住，尚未反应，就听顾瑂强压火气，不服道：“我兄妹未过公堂，不是罪犯仍是良民。良民为何被押进西狱，更为何要跪？”沚国开国之君赵旵是受苦出身，在元境内又受尽等级之分的欺凌，制定刑律时特意弱化了尊卑贵贱之分，除了君权无上以外，对民与官之间的礼仪并不苛严，并没有见到官员纳头便拜的道理。
许嘉恒头也不回，冷笑一声：“京衙的规矩如此松散，犯人可以当堂顶嘴？”他凝视着雷大力的目光越发严厉：“需要我教？打。”
雷大力还没反应过来，站在一旁的典狱吏人先缓过神来，立刻将兄妹二人按跪在地，电光火石间狠狠一巴掌在顾瑂脸上落下了鲜红的指印。
这一下将顾瑂打蒙了，也吓住了旁边的顾玙。
站在许嘉恒下首的唐楷心里难受得很。且不说打在顾瑂脸上的一巴掌有多疼，这蛮不讲理的一巴掌是因他而打，打给他看的。这是一个下马威。
许嘉恒要告诉京衙所有人，这个案子，刑部不会给包括唐楷在内的任何人面子。
他不信任唐楷，甚至在用顾瑂侮辱他。他心里的火蹭蹭往上蹿，但在这里，在下属与上司面前，他有再大的委屈也不能任性。
唐楷强自镇定，谦恭道：“侍郎教训得是。一般确证有罪，不肯招认的才会带来西狱，进了这屋视作罪犯，应跪。不过，刑部是否有未审先打的规矩，请侍郎明示，京衙日后也好修正。”
许嘉恒冷笑道：“唐刑曹言重了，刑部最大的规矩就是秉公处理。”
“侍郎所言甚是，”唐楷面不改色，忽然一反常态，拽起文来，“所谓秉公是秉公正之心，以事实为据，最不可紧盯私情不放。无论自家的，还是别人的，断案者心中只想私事，便无公心了。”
许嘉恒听他语中带刺，不以为忤，反而点头赞许道：“说得好。唐刑曹既有公正之心，自会审明此案。刑部让本官督办，就请刑曹开始办案吧，本官拭目以待。”说着，他将手中的案卷重新递回了唐楷，要看看唐楷如何“秉公处理”。
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