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不懂地块升值空间，在东平区买了间小平房，说回村能近点。
然而就是这片近郊的地，在其他地区房价都飞速增长时，一分没涨，还花掉了他们当时身上全部的钱。
全村最有钱的男人全部的家财也就这么点，在寸土寸金的户城完全不够花，周兰本身是来过好日子的，没想到还是吃起了苦。
可她太倔，在男人想放弃回村的时候，说没挣到钱没面子回去。
又在男人因病去世的时候，带着两岁的李新，被说“克夫”而丢尽面子。夫家不要她，娘家也不要她，她已经无处可去，只能待在户城。
她爱面子到了一定程度，对外从不说自己过得多拮据，也不说自己一个拉扯孩子有多累，让所有人都以为她过得很好。
实际上，一个寡妇，带着拖油瓶，又是初中学历，在户城想生存下去非常艰难，可她偏偏不信邪，经历了各种工作，尝试寻找着生活的出路。
“阿兰，你的性格比男人坚韧，就是太好面子了，会让自己活得很累。”十八岁的吴杨这么跟她说过，还被她气不过地追着打。
果然，她尝尽了性格的苦。
年轻女人瘦弱的肩膀扛起饮用水给各个厂子送货，跑上跑下琢磨销售的法子，却因为没学历被人瞧不起，午休的时候睡不了觉，还得抱着被吓哭的李新哄，难得偷闲小眯一会儿，就误了时间被开掉。
后来她又去端盘子、送货、打杂，不断周转维持生计，在纺织厂招工时，即使手掌被绷紧的线误划得鲜血淋漓，也一声不吭地撑到了最后，被厂子聘用。