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梨香院中薛蟠也因宿醉才起身，早就说好了十六这天贾珍在宁府那边请了一班小戏，要叫上几个要好的哥们去乐上一天。
刚换好了衣裳要出门，却有恒舒典的小伙计引着两个衙门上的差役来了。
那差役倒也客气，见了薛蟠拱手道：“敢问公子可是恒舒典的东家么？”
薛蟠答道：“正是，不知两位官差有何事？”
一个差役道：“今天一早有人在城外五里处的一片林子里发现了一具尸身，方才在菜市口上招认，有人认得似乎是恒舒典的朝奉，因而特来烦请公子去走一遭辨一辨。”
薛蟠听了不由得唬了一跳，往里面跟薛姨妈和宝钗两个略说了一回便匆匆跟着。
薛姨妈母女两个也不禁有些惊疑，只希望不过是认错人了。
约么半个时辰薛蟠回来了顿足道：“嗨！可不就是刘应机刘朝奉么？
你说这老头大过节的不老老实实搁城里呆着，怎么就跑到城外去被人给打死了呢？”
薛姨妈一听不禁没了主意：“这……这可如何是好？”
薛蟠安慰道：“妈妈不用着急，刘朝奉不过是给咱们家当工看着铺面，又不是咱们打死的，看着官府怎么说就是了。”
薛姨妈叹道：“那恒舒典又怎么好？不行先关一段时间罢了。”
薛蟠忙说道：“娘，这当铺可关不得！每天都有来或是当或是赎的，若是来当东西的咱们不接这门生意也就罢了。
若是拿着当铺来赎回的，当铺关着门成什么了？往后还有谁敢来咱们当铺里当东西？”
一直没说话的薛宝钗突然问道：“上次手的那比一万多两银子的玉器，是不是该到期赎回了？”
薛蟠道：“可不是呢！偏偏这时候出了这么一码事！”
薛宝钗沉吟片刻又问道：“哥哥近日有没有亲自去查看过当铺里的库房？”
薛蟠道：“哪儿有功夫天天查那个？妹妹放心好了，里头放着多少东西呢我能不小心么？
雇了四个人日夜换班守着呢……妹妹是担心，刘朝奉的死跟这个有关系？
罢了罢了，我也不去吃酒了，这就往库房里去看看去！”
“我跟哥哥一起去！”宝钗叫住了薛蟠。
兄妹两个来至恒舒典，先往库房里去看了一回，只见那些个玉器都在架子上稳稳的放着呢。
那尊玉菩萨也在地上稳稳的站着，手结法印一脸的宝相庄严似乎在守护着这一库的宝贝。
宝钗看了半晌也没看出个所以然来。
又让人去刘应机的房里看看少了什么东西没有。
自己又去前面把账目都细细的看了一回。
当铺里该在的东西都在，只是刘应机的几件好衣裳鞋帽和他的体积银子都没有了。
屋子又整洁不像是遭了贼的。
显然刘应机是收拾好了行李打算不辞而别的。
宝钗隐隐的感觉到了有些不妙。
刘应机大半辈子都在帮着薛家打理当铺，为何要不辞而别，又只带走了属于自己的东西？
可那些玉器又都摆在那里……
三天后，那些玉器的当期已经到了，果不其然，并没有人来赎回。
薛蟠便安慰宝钗道：“怕什么？他不来赎回又怎么样？反正这些玉器在咱们手里呢不是？
如今已经过了当期了，大不了明儿让伙计拿到玉器行里一卖，没准还能多赚点呢！”
宝钗点了点头说道：“依我说，哥哥还是先拿上个小件的找个玉器行的再看看吧。
倒也不着急出手，说不定人家过两天就来赎回了呢，只是忘了日子或者一时手头紧周转不灵。”
宝钗不知是在安慰薛蟠还是在安慰自己。
不一时薛蟠便垂头丧气的回来了。
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