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家眷，旁人我惑，不及他人。”魏宽问下人曰：“此人语诚无欺耶？”下人知举子平素儒生事，有心帮扶小儿，又思其也无妻子，乃白无欺，举子受刑死。
后镇州九年，那小子每日伏于塾外闻诵书声，如杨廷和相似，与各家打零工，食百家饭成长。是牧牛至常山雩泉亭，衔草蔌纳于口内以啖，饮山泉，诵路遗，吹一曲肝肠断，醉于其间。忽阵阵风声，小儿猛省，见一老者舞剑，舞得真是欺公孙、栗疾如暴雨，散如梨花，变如燕返，断如鹰掠。不觉看得呆在那处，俄顷，风云变色，脉脉潇潇，老者舞剑益疾，雨不近，小儿立于雨中，亦不晓身津。次日复上山，亦如此，一连七日，小儿方于老者前推金山、倒玉柱，拜了八拜，欲作其徒，老者本意如此，慷慨应之，念刘战事，视小儿欲使承其志，故也名了战。
战性促狭，不受管束，年已十不能通官话，愈长愈不爱书，爱弓马刀枪，闰授以画戟宝剑、策马控弓之术。闰又颇有家资，立私塾供其学。私塾中先生深恶之，一日弃所供白米面食，无言离去，闰嗟叹，战欢喜，不肖名传。人多言此是凶星，不与来往，道途人多避。后强使战问学，战不愿，允独学，方致书投究，聊慰师意，塾中师竟不能授以文，虽厌其德，然不能掩其才。故会县试、府试、院试，一是才高、二是有老先生，以是得“秀才”号。岁考必是一等第一，故每日进学，常侧目视人，连房师亦不入眼。常谓人曰：“我十致于学，今觉亦不过如此，若不能与我一轨，鼠辈耳！”每每有人说有人诗好，他嘴上笑；说有人词妙，他鼻子里笑；说有人歌嘹，他眼睛也笑；有人文亮，他连眉毛、耳朵也笑。人问他谁是国器，答他是刘战；问谁是栋梁，是刘战；谁是文曲星，是刘战；谁能安邦定国，还是刘战。动辄不是“尔燕雀”、“尔洞鼠”、“尔渊蛙”、“尔土埂”，便是“我鸿鹄”、“我动龙”、“我飞云”、“我神袛”。一身傲气纵横，白着眼睛看人。又爱烟花场所，好风流事，入青楼楚馆如入自家。故先生不说，同窗不喜，与辈不交，正合他意。都知有厉老英雄保着他，谁敢动他？故暗里骂他，眀里还是纵着他。战天生有膂力，能使三百二十斤丈八矛，响铃镖使得精熟，能欺其师壮。又可控千斤硬弓，箭射百里外蚤虱。更是在东武城里有名霸，这是个会武的书生！碍于厉闰，阖城文武谁人不惧？都让他三分。当年几个眼里掺了沙子的岁落卷手伙同来诈他，教他一顿拳脚，薅了他几个头发根掖夹支窝；更有触怒博士，门斗拿戒饬掴他，打断了戒饬，战连皮也未破。学道也只是吩咐众学官：“休恼了这太岁，他师父需不是好耍子，做个顺水人情，保他作个举人，也卖个人情，反有我几个好日子过！”可叹他文名不远播，恶名则远扬！人悉数恶战，都说他是天上掉的太岁，一时走了春秋大运，那里能再有好事？
不想后战年十六，又费银子拔了贡生，廪稍之供多于他人，出门便是一句“幸叨岁荐”，分明是一身傲气，偏扭扭妮妮，妆一番谦恭貌，把门前那旗子整高，自是人又骂不停。后录了科，乡试一毕，已为解元，举城称颂，人都赞当世杨廷和，当年先生、同窗都来拜礼。战亦敛先貌，强作静雅书生之颜。入学恭敬，人皆惊名误矣。后往会试，家人厉三跟着，本思挟才名思必中，不想发榜之日，名落孙山矣。战乃思：此未得全力也。乃于地就读，传书告师不必多虑。又结二友，即前文所指孙宜雄、张子轩，孙宜雄字伯台，张子轩字儁远，二人皆一身武艺，只是受母教乃暂屈于文。三人后复落榜，战大惊，就读于国子监，冠于京，老英雄书使字景升。越三年，寻两贿太监王资皓，皓传名出去，众论齐焉，乃为会元，帝琅琊王文夫喜战才，暗命状元，作了翰林院修撰。自此，战遂为弦三百载唯一三元高中者，时年二十三。
原来这刘景升素日文章带诗赋气，虽是好听，然不入时目。一个考
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