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康奈利.福吉的选票支持率是百分九点四。
“正常的数字，但不乐观。”佩妮将文件放在首相的办公桌上，平静地说，“巫师界和我们这边一样，同样是支持率过半才能成功就任。米丽森.巴诺德就任时的支持率是百分三点七，再上一任哈罗德.明彻姆是百分一点二，连续两任作风强势的亲麻瓜派后，以纯血巫师家族为代表的保守派显然已经开始按捺不住，他们开始争夺起新秩序下的话语权，有以前的底子在，这不算太难。”
“康奈利.福吉。”去年新就任的内阁首相文森特.蒙德专注地看着文件，他轻声念了一遍大英帝国境内另一位部长的名字，手向旁边搭了一下，拿起桌上的烟盒。
“介意吗？”在点燃之前，他礼貌地询问了一下女士的意见。
“这里是首相办公室，您的自由。”佩妮做了个请便的手势，随即稍稍侧脸，看向办公室里关着的窗户，“介意吗？”
“你的自由，女士。”首相一笑，回应得很流畅。佩妮于是推开半扇窗，双臂环胸，用一种利落中带着些许随意的姿势，倚在窗边，看着天外暮色中红如火烧般灿烂的云朵。
“抱歉，烟瘾稍微有点大了。尼古丁有一种特殊的让人放松的魅力，自从就任首相之后，我抽得越来越多。”文森特首相叹了口气，抬手揉了揉自己的眉心，“闻不习惯烟味，是不是？办公室里的烟鬼太多了，弄得我到这里后从来没有概念自己到底抽了多少，有时候也确实需要来上这么一根。”
“一定要说的话，习惯倒是很习惯。”出乎他的意料，佩妮.伊万斯如此回答他，“我父亲烟瘾也很重，每天要抽一包以上。他喜欢在工作的时候抽烟排解疲劳，在家时生气、高兴、难过、低落时都会来上一根。有时候它能排解掉人们想说而又无法宣之于口的种种，我明白，也能理解。”..
首相从文件里抬头看她：“这句话后面一般是不是都跟着一个但是？”
佩妮耸肩，视线落在窗外的夕阳上，浅浅地弯了下唇角：“我丈夫不抽烟，在我们家里能闻到的是一年四季不重样的芬芳花香，魔法让它们每一株都长得很好，不需要太多精心的打理照料，这比烟草的气味更能让人舒缓身心。”
“令人向往的生活，听得我有些羡慕了。可惜毕竟不是每个人都这么好运，再芬芳的花朵也需要有心人呵护欣赏。”文森特首相摇了摇头，又深深地吸了一口，“如果世界上都是你丈夫那样的巫师，那或许我抽烟的频率都会减轻一些。不过这到底是不可能的事情，巫师对我们经年累月的偏见是一道鸿沟，并不是单靠一个伊莱.史密斯就能解决的，加上米丽森.巴诺德也不行，令人遗憾。他们为什么就不肯用平等的眼光看待我们呢？我以为在过去十年的合作里已经证明了我们是能够互惠互利的合作伙伴，互相封闭对任何一方都没有好处。”
“利益的纠纷是永恒的议题，首相。”佩妮平静地说，“英镑和金加隆尽管都是货币，由哪方流向另一方却是个大问题。从这个角度看，一些巫师的反对完全可以理解，他们并不是单凭自己的喜好歧视麻瓜，掠夺当然要比赚取快捷得多。如果我们崛起，双方的合作越来越公平，那么他们获得的利益分成就会必然降低，就算伏地魔真的死透了，这样的本质问题也没法改变。”
“我明白，我只是稍微有点遗憾。”首相叹了口气后仰，向椅背上靠了靠，无奈地说，“但本来这个互惠互利的双方合作可以持续更久的时间，我本来这么以为，可惜事情总不像我们想得那么顺利，哈罗德.明彻姆，米丽森.巴诺德，连续两任亲麻瓜派的魔法部部长让我们有点飘飘然了，现在果然就降下了康奈利.福吉给我们泼冷水，命运女神真是从不给人多上一星半点的轻松。”
“没办法的事。”佩妮摇了摇头，没说话。文森特首相轻轻
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