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服。颍州刺史黄栖请示朝廷，朝廷最终决定，以参与盗窃皇家宝物、杀害朝廷命官两条罪名，准备在圣历一〇二年九月十九日，将吴由天秋后问斩。来路不明、对《宝卷》私做注释的《‘天意宝卷"指归》，即行焚毁。
颍州刺史府的庭院是木制的房屋，从南到北四进，东西又有附属的房屋六间。黄栖的厨子冯某，在厨房的柴火灶中点燃柴火，将《指归》投入火中。只见火苗“噌”的一下冒起三丈高，吞噬了他。大火弥漫四方，颍州刺史府的十间房屋，顷刻间陷入一片火海。这火来的如此迅疾，又四处横跳铺延，很快街上的房屋也都着了火。颍州刺史黄栖因为不在刺史府里，正在临颍县办事，侥幸逃过一劫。人们惊慌嘶喊，纷纷向城外奔去，可是火似乎跑的比人还要快。烧焦的尸体接连成片，颍川上空成了红色的海洋。
火势蔓延到颍川城郊的霍家村，霍家庄园里的男女老少惊恐万分。离霍家庄园不远的霍火和大惊失色，连忙写了一道符咒，向火的方向掷去。火势依然凶猛，火蛇般的烈焰四处飞腾。他低声说，“必是吴由天手里的妖物搞的鬼。”他急忙取出一支祭炼开光过的银制节杖，向长安城的方向掷去，大叫道，“皇王万岁，国土清平！鬼怪退散，四海安宁！颍川邪火，速速消停！急急如律令！”
霍火和正是当初把吴由天扭送到颍州刺史府的人。他是霍家大宗的疏属，自幼爱好道门，壮年之时去骊山永固宫里受封成为法师，法术精湛，武术也是了得。他手中的节杖是在永固宫里的祭炼司祭炼过的，必须将七七四十九道天雷在七天之类引入祭炼炉中，经七七四十九位法师念经请神加持，方得成功。此物可以在正邪交战之时，急奏紫府上皇钟无忌，钟皇必定会派法师来解决，乃至天兵天将来诛灭妖邪。
钟无忌是春秋战国时代的方士，游于东海之滨，屡屡为老百姓祈福驱邪，效果无不灵验。寿二三百岁，后不知所终，老百姓称之为“紫府仙人”，后汉武帝尊之为“紫府上皇”。汉武帝屡屡去东海求仙，想探听他的下落，都无果。因此尊之为“上皇”，意思是比皇帝还要尊贵，并亲下诏书，如果他出现，愿意拜他为师。本朝太祖皇帝是他的后代，即位后，屡尊钟无忌为“玉清界紫府至明聪察统御万灵持正降魔济世安民大天尊，大圣国始祖高上皇帝”，圣朝百姓家中多有其画像，四时祭祀供奉。民间对他不敢直呼其名，称为“钟皇”。
祭炼成功的节杖数量稀少，非随便就可以结缘，或者花钱可以买到之物。除掌门外，非有功诛邪之皇道法师，不得受。当初颍州太康县有道士倪某，开口妄说老百姓会遇到什么灾，索要钱财，不然就暗戳戳下蛊害人，本县的老百姓都怕他。本县的皇道法师，对倪某勾结纵容。后来一位苦主四处求人，联系到霍火和，霍已炼得“三天屏障”，不惧蛊毒，前往太康县清平宫捉拿倪某。倪某不通武术，念恶咒也无用，轻易被霍火和击败绑缚。太康县令对倪某没什么好感，让霍火和在本县各地贴了破他蛊毒的符咒，将倪某就地正法，并报知朝廷和皇图永固宫。霍火和拿了太康县令的证言，前往皇图永固宫，经过考道合格，才得以授予节杖。受节远比受封更加困难，凡是受节的皇道法师，是玉清境在人间的巡访使，有自行裁决诛杀妖邪、或者向紫府和皇道祖庭告急求援的特权。然而也有靠关系和钱，实际上不会操纵宝物的皇道法师。
霍火和领受节杖的时候，还是在天后年间。他听说本家的霍从升被神秘失踪后又出现的吴由天害死，感觉不祥。又听说颍川城内新来了一个江湖郎中，擅长用神水治病，来路怪异。他起课占卜，必是吴由天无疑。他暗暗盯梢，确定吴由天就是今年四月底，自己在郢州霍宅里，见过的那个人。
霍火和和霍从升相识，当初霍从升向霍火和打听镇宅的法术，霍火和为霍宅做了法事，也在霍宅里小住了几天
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