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钟云舫号天下都散汉，却是圣朝一等一家喻户晓的高道。他是太祖皇帝的八叔大郑王钟如铎的裔孙，和太宗皇帝是隔了一层的堂兄弟，如今已经一百多岁。衣衫破旧，相貌怪异，嗜酒如命，丹壶不离手。自幼爱慕烟霞，发心向道，十九岁去皇图永固宫入道。后来仙术渐成，辞观云游，自称天下都散汉。发誓一不封爵，二不做官，三不掌门。行踪不定，常在黄鹤楼上出没。高宗末年逐渐出名，天后和今上皇帝都对他甚为拉拢，屡屡以诸侯王的尊位、太师、国师的***和皇道的教职请他进京，他都辞而不受。高宗崩逝后，天后不肯让玄真太子即位，朝野哗然。当时有些拥护皇家的义军叛乱，甚至劝进钟云舫早登大宝，他更不肯，四处躲藏。即便这样，钟云舫仍留心国事。官府的人偶尔能找到他，接受他三言二语的指教，但是他也不肯亲自为圣朝卖命。据说天后本有篡位为女皇帝之心，因忌惮钟云舫，派人打探过口风，钟云舫不许。今上皇帝提前即位，钟云舫颇有功劳。
霍家的众人禀告郢州刺史府，说霍老爷被襄樊的吴由天刺死，其人已经逃逸。神仙钟云舫在黄鹤楼，试图阻拦未能成功。现在钟云舫或许还在黄鹤楼，要不要拜见他问一问。
郢州刺史谭公平心想大事不好，难道钟云舫的法术还灵不过襄樊一个最近发了疯的侠客？连忙乘着马车，快马加鞭，去黄鹤楼拜见钟云舫，大不幸中之大幸，他还没走。他连忙跪下叩头，“郢州刺史谭公平拜见神仙！”
钟云舫淡淡地问，“何事？”
谭公平问，“谭某至心朝礼！神仙今日大驾光临黄鹤楼，不知道有什么可以嘱咐我等？我观民生多病，请神仙开示，民众如何下手炼道回阳？”
钟云舫冷冷地问，“何事？”
谭公平又问，“听说郢州常平使霍从升，昨夜被襄樊的吴由天劫持，还没等神仙来得及施救，就被刺死。有此事否？”
钟云舫说，“有。”
谭公平问，“敢问神仙，吴由天的名字我也听过。他本无神通，中了何种妖孽，神仙看应该如何处置？”
钟云舫说，“天下安久必乱。三十年前降下《宝卷》，我一直以为不是吉事，现在果然应验。他们偏要往地狱里钻，我也拦不住。日月有定，盈虚有数，天机不可泄露。告辞。”
刺史和霍家众人不敢得罪神仙，就只好陪他下楼，目送着他远去了。他把这件事报上去，当然不敢说自己包庇霍从升的事。朝廷居然给霍从升追赠了一个官位，也没有处置他，又暗暗地在江湖人士中搜捕吴由天。霍家怕事情传出去，不愿说霍从升被吴由天杀害，说老爷无疾而终，岁，又收买了听得见声音的邻居。这样，也就热热闹闹给霍从升办了一场葬礼。人不称夭，这辈子活得也算值。
吴父母看见孩子不见了，怀疑和江夏霍家有关，连忙亲自去江夏寻找。就听说了霍从升的死讯，自己也怀疑又是吴由天为人报仇，杀了霍从升，但对方只说是霍老爷寿终正寝。又向郢州刺史府打听，也说没见到吴由天。即使这样，吴父母还是觉得事情极为不祥，甚至吴由天的生死都未可知。
朝廷暗中在江湖人士中传话，搜捕吴由天，这样纸里包不住火，消息终于传出去了。江汉大地上奔走相告，江夏的一大人物霍从升，被襄樊侠客吴由天杀掉了，连神仙钟云舫都救不了。起初霍家的生意还照常运转。后来消息传出去，无人愿意和霍家做生意，都不愿沾染他们的晦气。霍家的利泽行总部和所有分店，门可罗雀，空无一人。这样，霍家也就逐渐的破落了，商铺都被其他几个大户买走。搬去城外的庄园，也无人愿意和他们来往。袁旺贫病交迫，商铺仍是收不回来。但是听说霍家也破落了，心满意足而死。
吴由天的父母听说了吴由天杀人的噩耗，再度向郢州刺史府打听，对方总算承认了。吴父母大为恐惧，
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