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里，覃力坚声泪俱下地向众人诉说家里惨遭火灾的情景。保安走进门，气愤地揭穿他：“覃力坚，你别演戏了，你早就没有母亲了，你家里根本没着火。你这个小偷，你在骗我们。”
覃力坚惊愕地看他，他身后跟着自己的侄子覃光亮。覃力坚目光立刻暗澹下来，头无力往下垂。保安把情况告诉了科长。科长知道自己的善良被欺骗，他愤怒地冲上前，啪啪！狠抽了覃力坚两个耳光。
“你偷了东西还骗人，错上加错，罪加一等。你是怎么进入仓库偷纸板的，把经过一五一十从实招来。如果还胆敢隐瞒，等我们调查清楚了，从重处罚。”
覃力坚的防线彻底破了，他老老实实把发横财的动机和作桉经过坦白出来，还带着科长回宿舍翻出床底的笔记。科长惊讶地翻看他的记录，万万想不到，这个家伙采取蚕食的方式从仓库偷走了几千块钱的纸板，半年的时间里，竟然没有一个人发现。
按照厂里的规定，偷工厂的东西要加倍偿还，覃力坚得赔纸板厂八千块钱的罚金，否则送派出所官办坐牢。覃力坚听了科长宣读的决定，脑袋哄一声一下子变得空白，喉咙干涩，呼吸不得，差点晕过去。等到他明白是怎么回事了，他膝盖一软，冬一声跪在科长面前，哭丧着声音求饶：
“科长，您行行好，原谅我一次。买纸的钱我不敢花，都还在，我全部还给纸厂。但是，你这样加倍罚我，八千块呀，叫我上哪里找来赔纸厂？这不是要我的命吗？”
科长严厉训斥道：“求我也没用，这是纸板厂的规定。你要是不交罚款，我们只好把你送公安。按你盗窃四千元来算，属于巨款了，得坐上几年牢房。你自己做的事，自己挑，谁都帮不了你。你还是仔细掂量掂量吧。”
偷鸡不成蚀把米。覃力坚心痛如绞，但是，没用办法，除了把偷卖纸板得到的几千块退还给纸厂，他还得借四千钱交罚款。怎么办？兔子的汤的汤，老乡的老乡的老乡……覃力坚一把鼻涕一把泪，求完了所有的老乡，还是没有把四千块罚金凑齐。