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大家才开始紧张起来。不久，饥荒像蚊蝇一样追逐而来，一茬连着一茬，死缠不放。村民们饿得发慌，彻底慌乱了，四处上山刨山薯当粮食，后来山薯挖光了，大家抢着掘芭蕉根充饥。
张学问饿得眼发花，手发抖，实在受不了，冒着被大队当特务批斗的危险，和一群青壮年一起，隔三趁天没亮最黑暗的时刻，一路往山上奔跑，越过公婆山，潜入境外那边，挖掘山薯野菜。当天晚上再趁天黑，背扛着麻袋偷跑回来。就靠这样的方法，度过那一段可怕的饥饿日子。
冬至过后，天气异常寒冷，村民都不愿意出门，整日龟缩在家里烤火，啃着木薯根芭蕉根野藤树根苦熬日子。
莲花村的这口古井也吝啬起来，泉水越来越变小。有一天，泉眼竟然又流淌出浊黄的泉水，井口还冒着热气。全村人骇然，男女老少一个个僵立寒风中，呆呆地看着古井，任那浊黄的泉水往井沿四下里流淌。
那一年，村里很多老人熬不过那个漫长的冬天。
张学问每次说起古井的往事，脸上总带着一股敬畏，表情吓人，目光凝重，定定地望向远处，刀刻一般的一道道皱纹纹丝不动。他思绪还停留在遥远的过去，全然顾不上眼前听故事的这群孩子。半晌，他才像自自言自语地说：国弱被人欺，人穷就挨饿
张旺总爱第一个打断爷爷的话，他不解地问：咱村的古井直通大海，大海是黄色的吗？像黄河一样？
旁边听故事的成年人告诉他：傻孩子，海很深很宽，比陆地还大。人家说，海水是蓝色的。
张旺还是弄不明白：海水要是蓝色的，那我们这口井怎么会是黄色的呢？
人们不知道怎么回答，他们也弄不清楚。
张学问想了想，说：古井深达地下，有灵性吧。出祸害人的事，他就流眼泪呢。大地的眼泪沾着黄泥，变成黄色了吧。
陶晓伟半懂不懂地点点头：哦，大地也会流眼泪。肯定是人弄疼她了。
停了一会，他问道：可是，海要是比陆地大，那么，海水用什么来装呀？
旁边的村民都笑了起来。
王福贵也迷惑不解问：海如果大过陆地，那海水不倒到我们这里来了吗？怎么只会在井口流出来？而且还是黄色的呢？
没有人能回到他的问题。
陶晓伟没有再问，他沉浸在古井离奇的往事中。然后，他盯着张学问略显惊骇的脸，手脚漫过一股寒意，心里发麻。良久，他的心底决然升腾出一种坚毅：敬畏大地，自强不息。