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到了衙内。文仲出来，引至密室，共商选美之事。
伯嚭道：“文都候。”文仲道：“太宰请讲。”伯嚭道：“下一步就是选美人。”“选多少？”文仲问。伯嚭道：“六十人。”文仲道：“好。备选条件？”伯嚭道：“文都候，你先说说看。”
文仲道：“第一，年龄十六至十八周岁的未婚女子。”“不妥。”伯嚭纠正道：“十七周岁的自愿入宫做宫女的未婚女子。”文仲道：“还是太宰想的周到。”“身高呢？”文仲望着伯嚭道。伯嚭伸出了左手，摇了摇，道：“身高嘛，体态匀称，身姿优美，纤楚动人就行。”“好。”文仲点了点头，道：“每个村庄推荐一名如何？”
伯嚭望着文仲道：“村村有美人？”文仲迷茫了，道：“太宰请讲。”伯嚭道：“宫中需要
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美人，越池有美人，是吗？”“是的。”文仲点了点头道。伯嚭道：“关键是，这个美人要能胜任宫内的工作。”文仲道：“哦，这个我还未想到。”
伯嚭继续说道：“你以为选个美女，送进去就行？那你就错了。宫女出了差错，推荐人要付连带责任，朝中大臣借机贬奏，伯嚭办事无能，官位也将滑落。”文仲道：“哦，这么严重啊，我还没想到。太宰你说怎么办？”
伯嚭道：“文都候，首先得成立选美小组，层层负责。时间紧，那就十二个小组，每组三个工作人员--官府人员一名，专业人员一名，定选人员一名，三方认可，方可入围。每组，你看如何？”文仲道：“行，三方人员讲细点。”
伯嚭道：“官府的人，推荐候选人。乐府的人，认定是不是美人。军方的人，认定是不是效忠大吴，自愿入宫做宫女。”文仲道：“高见，高见，文仲佩服，佩服。”
伯嚭继续道：“宫女十二人，打扫宫廷院落，修剪花枝，有形无声，就像花一样。”文仲道：“嗯，无声的美人。”
伯嚭又道：“宫娥十二人，浆洗宫廷衣物，收拾摆件，声音清脆，纤楚细腰者。”文仲道：“哦，窈窕淑女。”
伯嚭接着说：“丫鬟十二人，服侍娘娘，打扫内院，面容姣好，身材匀称，轻声细语，细心耐烦。”文仲回道：“哦，会做事的美人。”
“对的。”伯嚭点了点头，然后继续道来：“侍女十二人，服侍国主、王子和公主，侍奉主子就寝，陪伴王子、公主长大，精通文墨，知书识礼，生于官宦之家或书香门第。”文仲接着道：“哦，名门闺秀。难寻难寻，任务不轻啦。”
“不要叫苦，文都候。”伯嚭端起了茶杯，喝了点水又继续说：“美人十二人，取悦君王，助兴朝臣，能歌善舞通音律，识文断字会奉承。”文仲道：“我的天啦！这是摘星星呢！我哪有这能耐。”文仲伸出左手，摇了摇，道：“太宰，我办不了，甘拜下风，甘拜下风。”
伯嚭道：“不要说不，我听不见。要相信自己办的到，这才是吴王夫差任命的越池都候--文仲。”文仲不说话了。
伯嚭又说：“隔日，刘将军派十二名军官向你报到，告辞。”伯嚭起身，文仲送客。
（本章完）