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次来便是核实捕参船上的人数的。当下吴秦听了佣人禀报，忙命快请，一面放下账本来到客厅相见。两人见了面分宾主落座，仆人献上茶来，钟山郎寒暄几句便说明了来意。吴秦忙取出花名册双手递上，钟三郎接过打开一看，只见上面写道：船长：吴秦。水手：武红旗、冷靖。捕参人：槐玉、袁不易、笪佩。钟三郎看完便道：“据我所知你这船上应该有四位捕参人才对，这怎么只有三位呢？”吴秦道：“我本来是有四位的，被人家挖走了两个，现在只剩了两个。我想再找两个，一直找不到，最后好不容易才找到一个。”钟三郎便道：“你也不早说。今年皇上从外地调了几百人过来，我正愁船少人多安排不下，因你们连年都是有固定的人的，所以我也就没有过来问了。既然这样，我明天便安排一个人过来。”吴秦忙陪笑道：“实不相瞒，我因一直找不到人，可巧昨天遇见了一个外国人，问她愿不愿意干，她竟答应了。因她不是我们国家的人，所以我就没有把她的名字上在这花名册上。”钟三郎道：“你可以呀，能请到外国人。只是你这样做，让我把那些剩下的捕参人往哪里安呢？县令大人叫我管这事，我总不能殉情而不顾规定吧，你说是不是？”吴秦陪笑道：“你往谁船上按，谁还敢说个“不”字。”钟三郎冷冷地道：“你这话说的可笑。这船能载几个人都是有定数的，又是在海上，谁不要命了，敢多载？便多载了，这出了事，谁负得了这个责任？”吴秦忙摸出一锭银子道：“我知道你为难，但还望看在乡谊的份上照顾照顾。“钟三郎装出为难的样子道：“你这可就为难我了，你叫我往谁船上按呢？也罢，既然是兄弟，我就帮你看看，若是有人愿意多加一个人，我便把这银子给他。”说着拿了银子揣进怀里。吴秦便道：“如此甚好，甚好。多谢兄长关照。”
钟三郎便攀谈道：“老兄肯为这个人花一锭银子，想来这人定然了得。”吴秦道：“我原也是不想要的，只是来了又不好推脱，便把她带到浑河里去试她水性，只要有一点不好我便不要。哪知她水性极好，比我家小玉还好，因此便定下了。”说到这里，他忽然想起一事来，便又说道：“说到她，我倒想起来了，那天她从水里出来，衣服竟然是干的，你说这奇不奇怪？而且我还听我外甥女说她那衣服凉冰冰的，跟寒冰似的。”
钟三郎不以为意道：“哪有这样的事，兴许她的衣服薄，现在天还热，她上了岸，这风一吹，衣服便干了也是有的。再说衣服刚从水里出来多少也带些凉意。”
“不，不是这样的。你听说过冰鲛纱吗？我听她说那衣服好像叫什么冰鲛纱。”
“什么，冰鲛纱？你没有听错吧？”钟三郎直跳起来道。
“她说的话我听不懂，但我感觉着像是说冰鲛纱。”
“那她是什么人？”钟三郎急切地问。
吴秦便将槐玉告诉他的话说了一遍。钟三郎听了便道：“不可能，不可能，她一个打鱼的如何能有冰鲛纱。这冰鲛纱是可遇而不可求的宝贝，她一个叫花子似的小姑娘怎么会有这种衣服，而且还是七件？”说着便又连说了几个不可能。
“我不大相信她的身世，我认为她是唐朝和亲的公主所生的孩子，这次是回唐朝去看看的，不想遇到风暴出了事。你知道的，隋唐的公主多有和亲的。她真要是公主的女儿，那她有这衣服也还真的有可能。更重要的是她世事不知，五谷不分，很有点像养在深宫不知稼穑的皇家子弟的样子。我当时便问她唐朝可有亲戚，可她说没有，我这就不敢确定了。我本想等忙完了这阵子，找个工夫偷偷地验一验她的衣服，谁知一顿忙便混忘了。”
“你的记性可真好，这么重要的事情也能忘。那冰鲛纱薄如蝉翼，握之如寒冰，用它做衣服穿，夏天再热也不生汗渍；用它做成帐幔悬挂于室，一室生凉。这么好的东西，你只要弄一件半件，便一世
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