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药，才勉强从人群中突围出去。
这个变故立即惊动了顾问团。向亮率人重拳出击，不过半天的功夫就抓到了这一次包围的幕后主使——建康城外的一个小小里长。此人被抓时还在负隅顽抗、破口大骂，招呼了衡阳王的十八辈祖宗。
沐晨将记录仔细看了数遍，仍旧觉得迷惑不解。说实话，自穿越以来后他们连出重拳，对可能有的反抗那是早有心理准备。但说难听的，被他们铁拳重锤的至少也是个高门望族，和一个小小的里长又有什么关系？世家显贵的正主尚且龟缩不前不敢出头，这个里长又是哪里来的真情实感？
最为关键的是，这次事件还并非偶发。沐晨往后翻了翻记录，看到了里长的招供。据他所说，本来还个伍长、邻长要合谋袭击，只不过是他贸然提前了而已。
沐晨丢下记录，伸手揉捏眉心。他思来想去，终究叹了口气。
“……我真是不明白。”他低声道：“难道世家的影响力就这么大？”
王治接过了记录，扫视一眼之后，却缓缓摇了摇头。
“世家的影响力当然大，但明显没有大到这个份上。”他慢慢道：“要是真想为名士们出头，十几天前就可以动手了，不必拖到现在……说白了，我们炸塌围墙的事情早就已经传得风风雨雨，没有谁会为了什么影响力冒这个险。现在能突然把胆子弄这么大，肯定是被触及了核心利益。”
沐晨诧异：“核心利益？什么核心利益？”
他仔细回想了片刻，最后还是皱眉不解——自夺取建康以来，穿越团队的工作重心基本都放在城中，暂时没有触碰乡下。在这样的无为而治中，又能怎么触犯一个里长的“核心利益”？
眼见着沐晨沉默思虑，长桌边的顾问们彼此张望。最终还是贝言轻轻咳嗽一声，做了提醒：
“应该是农业税。”
沐晨啊了一声，随即更加迷惑：“农业税——我们不是免了农业税么？不交税他还有意见？”
贝言微微一笑，却抛出了一个话题：
“有没有意见，那要看是怎么交税了……沐先生，你觉得中古时代，会是怎么个交税法？”
沐晨耸肩：“派官吏下去收呗。”
贝言呵了一声，随即笑着摇头。
“你太高估中古时代的行政能力了。”他平静道：“封建时代的政府就是个草台班子，除了横征暴敛和武力威慑以外就基本没有什么社会功能，行政机关更是基本瘫痪……我之前去查了南朝吏部功曹的册子，哪怕是不计算空饷的账上数目，城内能调去收税的胥吏也就是三四十人。这么一点数量，能应付建康城外的征收么？”
他回头扫视王治，果然得到了历史顾问的点头赞同。贝言敲了敲桌子，最终下了定论：
“总体来说，整个朝廷的税收体系就是个空架子，要是想靠着官吏把粮食给收齐了，那肯定得等到猴年马月。因此，在实践当中，执行的往往是另外一套方案——官员把收税的权力分包给乡下的几个豪强，只要他们能定时收齐数目，其余就一概不管。那自然的，乡下的豪强都有替朝廷收税的特权了，你猜他会不会欺上瞒下，动点手脚？”
沐晨听得大为惊愕，但瞬息之间也是茅塞顿开：
“所以——我们挡了他的财路？”
“是啊。”贝严道：“这些豪强就等着收税权揩油，结果等来等去，等到了取消农业税的命令，还是广而告之，根本没法遮掩……没有农业税就没有收税权，没有收税权那还揩什么油？核心利益被剥夺得一干二净，不反何待？”
这一席话听得沐晨目瞪口呆，一面是感慨封建社会这叫人眼界大开的奇葩政治操作（收税都能搞承包么？），另一面则是渐渐理清了形势，知道自己的政策已经完全搅动了农村局势，再也没有后退的余地。
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