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一愣，随即意识到——就算自己已经点开了方言技能，说得也是上千年后的大白话，这些人搞不好完全没有听懂！
他心中尴尬不已，只能招手叫来杜衡。杜衡一溜小跑跟了过来，扯开喉咙复述了贝严的交代：第一，衡阳王殿下派贝先生向大家问安；第二，衡阳王殿下命人发来了这几日的工钱，做工的人人有份。
这一次还是鸦雀无声。当然，倒不是杜衡说错了什么话大家没听懂——在场的所有人都听懂了，但正因为听懂了，众人才蒙在了原地。
——老百姓食毛践土，缴赋税服劳役是天经地义。衡阳王给一碗稠粥喝，已经是惊天动地的大圣人、大好人，足够江陵百姓挂一辈子的长生牌位。现在开口说要给工钱，那激发的并不是新一轮的感激，而是茫然，乃至于恐惧：太好了，好得有点吓人了。
所幸贝严在乡下见识过这些套路，早就有所预备。他略一思索，放低声音提醒：“你们先点名，一个一个来。”
杜衡会意，立刻敞开了喉咙：“刘小乙，上来！”
人群中微微骚动了一阵，有个瘦小的男人战战兢兢地从队尾站了出来，小心翼翼的挪到了两人面前。他垂头束手竭力站直，从脚后跟到头发丝都在发抖。杜衡微微侧身，掀开了身后的白布。
霎时之间光芒闪耀，原来那木轮车左右分成两半，左一半半是小山也似闪闪发亮的硬币，右一半以木板上下隔开，却都是晶莹剔透的雪白颗粒。杜衡弯腰从车下取出两张油纸，将上下两个木格的白色颗粒一样舀了一包，又从右一半抓了三十个硬币，两样一起拿好，递给了那个木木呆呆的刘小乙。
刘小乙哆哆嗦嗦的接过，却见油纸上站着几点颗粒。他本能地伸手拈起，送入口中，随即瞪大了眼睛——那是一种极为陌生的，轻柔、温和，却又让整条舌头从上到下都在震颤的美好滋味——
刘小乙竭力搜寻枯肠，终于在久远的记忆里找回了这陌生的滋味……那还是他八岁的时候，曾经与弟弟在槐树上的野蜂窝里寻觅过的美好味道，这是——甜味！
人类对甜味剂的本能渴望让刘小乙周身哆嗦。他几乎是下意识地将粗黑的手指塞入了口中，拼命吸吮上面那点残留的每一点甜蜜，品尝他二十几年来几乎没有资格体会的奢侈味道……这种本能如此急切，他几乎忽略了贵人的说话。
杜衡清了清嗓子，又提高了声音，背诵贝严交代的台词：
“殿下垂恩元元，愿意大大的赏赐你们。凡是昨日做工的人，每人三十个硬币、一包精糖、一包精盐！家里人口多，精盐、白糖不够用的，也不要紧。这木轮车每日都摆在这里，但凡要来买的，两个硬币一包盐，三个硬币一包糖，童叟无欺，没有二价！”
他这番话说完，人群中立刻有了骚动——在场的没有几个懂得算数，算不出来三十个硬币是多少精糖精盐，但隐约觉得大概实在不少。不过，众人对糖倒没什么实感——以中古时代的生产力，江陵城内的百姓一生连饴糖都没有尝过几次，更不用说这见所未见的“精糖”——倒是纷纷议论起了所谓的“精盐”。
十数年来朝廷荒政战乱不断，在官盐上加的税是越来越重，一两盐便能抵得上十斤粮食。城中贫民无力支持，便只能吃粗糙苦涩的矿盐，往往还有中毒而死者。更有甚者连矿盐也负担不起，乃至于只能刮陈年的尿渍……现在听到居然有盐赏赐，那便是赏下了救命良药一般！
刘小乙听了这一句，登时周身发颤手打哆嗦，赶紧伸手揭开油纸。但揭开之后他却愣了一愣：里面的颗粒晶莹雪白微微发光，与往日自己吃的青黑色矿盐迥然不同……莫说矿盐了，就是他侥幸吃过几次官盐，那也是发青发黑，如何能这么雪白？
刘小乙将信将疑，抖着手沾了一点颗粒入嘴，刹那间纯正的咸味涌上舌尖，竟然没有一丁点的苦
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