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？”
朱桓轻蔑地笑了笑：
“刘玄德！陈元龙料你不敢与袁绍作战，今果不出元龙所料。尔在剧县不战自退大军丧失殆尽，齐鲁之地无人不晓。尔若还有勇气，就到我麾下做个马前卒，莫要再做多想！”
朱桓为人高傲，之前本就不满吕岱将北海让给刘备。@精华书阁
眼下刘备面对袁绍的兵锋，连交战都不敢，这就更让朱桓看不起了。因而说起话来是不留半点情面，末了还不忘讥讽一番。
刘备受此大辱，心底虽然火冒三丈，但面上却看不出一丝怒意。
他先是制止想要发火的关羽和张飞，然后朗声道：“袁军势大，刘备寡不敌众，这才大败。”
刘备的声音十分洪亮，且中气十足，让即墨城头那些因朱桓之言而露出鄙夷之色的士兵们，突然都觉得刘备弃城确实情有可原。
刘备说这话的目的就是想洗刷“不战自退”的污名，也是对朱桓讥讽的一种回应。
而后，刘备面有愧色地说道：“然备兵败属实，愧对吕公之约不敢有他求，只望朱将军准我兄弟三人入城，将备在即墨的兵马归还，好让在下继续与贵军共抗强袁！”
朱桓颇不以为意，但旁边的王脩却替刘备求起情来，他对朱桓道：
“休穆，刘备毕竟是吕公表举的北海相，我们虽为了抵抗袁绍而接管即墨，但将来传扬出去难免有损吕公威名。眼下不如让刘备进城，把部曲归还于他。如此后人闻说，也不会有异言！”
王脩在孔融麾下效命时，与刘备多有合作，很佩服刘备的能力和为人，所以想趁此帮刘备一把。
而且王脩的话倒也不是不无道理，刘备本就是吕岱扶持的势力，世人可以说二者是半附庸半同盟的关系，但却完全说不上是上下级的关系。
朱桓和王脩为了抵抗袁绍偷占即墨，在道理上是有亏的，将来肯定会被人戳脊梁骨。
现在迎刘备入城大家一起共抗袁绍的话，就算不上是“偷占”了，最多说是未经通知，擅自支援。
朱桓想想也是这么个理，并且他曾听人说过刘备的部将关羽和张飞非常勇猛，若有他们相助，自己守即墨也多几分把握。
于是，朱桓轻描淡写地对城下三人说：
“既然玄德还愿意和我们一起抵抗袁绍，那就请入城吧。”
刘备闻言心下大喜，但面上依旧不露声色，带着关羽和张飞进入城池。
之后，朱桓将原本刘备留在即墨的三千守军交还给刘备。刘备的属下孙乾、简雍等人终于与刘备得见，刘备的妻子也相安无事。
刘备向朱桓表达了谢意，感谢朱桓没有为难他的属下和妻儿。
朱桓没好气地说：“大丈夫岂会与小人女子较真？玄德不必多言，若非叔治求情，吾定不放尔等入城！”
朱桓讲话还是那么不留情面，刘备倒是没有放在心上，他漂泊半生，比朱桓态度还恶劣的人他见多了。
反倒是曾经有过合作的王脩愿意在关键时刻出手相助，这让刘备十分感动。
他当即想邀王脩到自己家中做客，但王脩却拒绝了刘备：
“玄德公，脩非是因私为公说情，乃出于公心！”
刘备听完王脩的话，不免有些失落，但他还是拱手向王脩表示感激：
“叔治大恩大德，备永世不忘！”
王脩微笑着说：“玄德公还是先去整备兵马吧，若有粮草兵甲缺失，可尽管来寻脩！”
刘备埋头抱拳，缓缓退出公厅。