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书，一日刘尚书在病榻前跪得久了，难以起身。先帝爷还特特叫李太监把他搀扶出去，还赐予他玉带、麒麟服、金币、醇酒作为赏赐。这样的恩宠，可是罕见呐。”
朱厚照听他絮絮叨叨说了一堆，又好气又好笑：“太阳打西边出来了，你居然也为他们说起话来。难不成是收了贿赂，动了歪心，才在这里大放厥词？”
刘公公唬了一跳，连忙跪下。朱厚照虽是开玩笑，可他明白，皇上最忌讳内侍与外臣交往过密。当年王岳因何而去，萧敬因何退居二线，刘太监心里跟明镜似得。可到了紧要关头，他总得表明出态度来，万一真御驾亲征了，那才是叫破喉咙也没用了。
他低头谦卑道：“奴才哪有什么歪心，奴才只有对您的一片忠心。爷明显是顾念旧情，老奴也只是将您心中所想一一说出来罢了。爷，恕老奴斗胆直言，要是真把这群人都撤了，您大力推行的新政只怕就要……”
他欲言又止，朱厚照目光灼灼望着他：“就要什么，说出来。”
刘瑾磕了一个头道：“只怕就要同烟火似得，放起来时声势浩大，光照九洲，落下来时就连一个响儿都听不见了！”
朱厚照都被气笑了：“我说老刘，你这胆子，是越来越大了。怎么，不当佞臣，改当直臣了？”
刘瑾嘿嘿笑道：“爷又说笑了，奴才明明一直都是忠肝义胆呐。”他在心里嘀咕道，我以前可劲吹，是知道我自己是在拍马屁。正常人对马屁不都是半信半疑吗，可谁知道你，居然还都信了，又是斗老虎，又是去亲征的，搞得人家现在都不敢吹捧得太过了。哎，这年头，佞臣也不好当啊。
朱厚照道：“朕心里有数，你退下吧。”
刘瑾忙起身告退。在回东厂的路上，他都有点忐忑，谁知，他刚一到大堂，朱厚照的赏赐就紧随而至。红木托盘上整整齐齐放着一件斗牛服。刘太监拿起这件衣裳，真是百感交集，这么些年过去了，他终于又拿了一件斗牛服了。
宫中、军中都是暗潮涌动。本就身处浪潮中间的文官们自然更觉波涛汹涌。
内阁首辅李东阳的心态很好。他是真正将“穷则独善其身，达则兼济天下”的道理融会贯通的人。如君有道，他尽心辅佐规劝，如君无道，他就请辞回乡养老。尽心竭力，却不走极端，但求仰不愧于天，俯不怍于人。
是以，外头虽闹得人仰马翻，可他却仍有闲心在家中饮酒。朱夫人听到外头的风言风语，也觉得难过，特地开了禁酒令，让他轻快轻快。李东阳喜得胡须都在颤动，忙急着去开窖藏醇酿。
杨慎就是在此时登门拜访。近日发生的事，彻底颠覆了这个年轻人的三观。他急需向一个智者求教。
一老一小便在亭中饮酒。凉风徐徐，栀子飘香。李东阳道：“这是先帝所赐的内库流香。快尝尝。”
杨慎却不动作，他道：“世伯，大难当头，您还喝得下啊。”
李东阳笑道：“正因以后可能要喝不着了，所以才要抓住机会。”
杨慎叹服：“世伯真乃高人。可我却修为尚浅，事情变成这样，我真不知孰是孰非。”
李东阳含笑道：“那不妨说来听听。”
杨慎起身踱步道：“含章、张彩他们，为国效命，身入虎穴，虽遭困厄，却还不忘传回消息。他们应是无过。而您和我父亲他们，为顾全大局，而失臣节，于礼有过，可于国无失。我觉得，也不至于要沦落到身败名裂的地步吧。”
李东阳点点头，杨慎仿佛受到了鼓励，越说越快：“东官厅那些将领是想保家卫国，建功立业。六科廊那些言官也是风闻奏事，履行职责。这一连串下来，谁也没错，可为什么局面会变成这个模样呢？”
李东阳听罢后道：“你还说漏了一点。六科给事中有些是在风闻履责，有些却是煽风点火。其中少不了世
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