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蒲坂津一战，魏军几乎全军覆没，曹彰、朱赞战死，三千乌丸骑折损泰半，堪称惨烈，反倒是河北步卒临阵跪地投降，囫囵得以保全。
翌日，刘备领张飞、关兴、张苞、陈到诸部火速动身南归。诸葛亮着高翔领三千步卒驻守石城，看押俘虏，随后徐庶领着步卒一万两千余人，在徐庶引领下向北挺进。
大军风餐露宿，披星戴月，一路疾行，但见越往北，山势渐起，不复关中平原那般一望无际，而沿途人烟愈发稀少。
三日后，终于抵达距离蒲坂津三百里外的夏阳。
夏阳城早已人去城空，诸葛亮顺势占了城池，大军稍作休整，复沿黄河溯河而行二十余里，但见地形渐渐收窄，最窄处山与河已不足三五里，山河几乎同时映入眼帘。
徐庶伸指介绍道：“此处便是龙门口，是晋地入秦地的必经之路，我等紧赶慢赶，总算抢在匈奴人之前先行到达了。”
诸葛亮仔细观察了好一阵，方才颔首道：“此处衔山控水，地势险要，只消沿河设寨，设好防御工事，纵敌势再大，挡上月余，自也不在话下。”
当下，一面指挥大军安营扎寨，一面派遣侦骑向北收集敌情。
全军上下干得热火朝天，时有将领侍从入内请示，诸葛亮凡事喜好亲力亲为，一一予以批示指点，故也忙得不可开交。
闲暇时，他有心与徐庶推心置腹畅谈一番，但徐庶却将自己关在帐中，等闲不出来走动，诸葛亮寻不到好的时机，只得徒呼奈何，只得专心整备防务，静候匈奴到来。
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此时，距离龙门口四百余里的潼关内，主将曹洪高坐正堂，盯着跪在地上的哨兵，面色凝重，宽大的右掌不住摩挲着粗粝的胡须。
“你是说，马超他退兵了？”
陪坐在一侧的副将秦朗催问道：
“可不敢胡说，那马超这些天日夜叫阵，就像茅坑里的苍蝇，甩都甩不掉，怎会轻易退兵？”
那哨兵回道：“不敢欺瞒两位将军，小得亲眼所见，蜀军确实退兵了！”
“这倒有趣！”曹洪剑眉一跳，咧嘴笑道：“这马孟起当年在我手中吃了大亏，恨不得杀我而后快，今日竟然不战而退，倒是有趣！”
秦朗沉吟道：“此中怕不有诈！”
曹洪哈哈大笑起来：“管他有没有诈，本将只管守好潼关，等候下一步指示便是，那马超想来就来，想走就走吧，我可不会理他分毫。阿鳔，你传令下去，各部谨守本分，不得擅动。”
听到“阿鳔”两字，秦朗的头皮隐隐有些发麻，
他本是秦宜禄和杜氏之子，曹操破吕布后，将杜氏纳为妾室，他也便成了曹操的继子，生长于曹操府上，曹氏长辈多以小名“阿鳔”称呼他，这个小名他幼时听到尚不觉得如何，长大出仕后，却觉得不够庄重，尤其曹洪当着士卒的面直呼他以小名，更令他颇感难堪。
但曹洪辈分高，名位也高，秦朗只得硬着头皮应下：“末将得令，这便吩咐下去。”
他起身行了一礼，转身离去，心中却暗诽道：
“这厮如此‘不拘小节"，毫无眼力介，难怪陛下不喜于他……罢了罢了，他终究是卞太后请来的，今日暂且忍他一回，待陛下回转，自有他好看！”
时天色已暗，曹洪目送秦朗和哨兵离去，打了个哈欠，斜靠于案，准备休憩片刻。
待到夤夜时分，一阵急促的脚步声将他从半梦半醒中吵醒，睁眼看，只见秦朗神色匆匆，去而复返，身后还跟着一个长相陌生的士卒。
“将军，将军，方才此人半夜叫门，说蒲坂津有重要军情！”
“哦？”曹洪伸了个懒腰，上下打量一番来人，问道：“何事？”
那士卒手捧一封书信，单膝跪地道：
“启
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