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楚的军事机密也透露给了蔡国，对蔡国来使说：“我可以延缓攻城，可是，几天内各***队即到，蔡城将被夷为平地，回去劝你主公早点逃吧！。”
使者回来汇报，蔡穆公大惊失色，当夜收拾珍宝财务，率领宫眷和亲近的大臣，逃往楚国。
城内没有主将，竖貂轻而易举的攻入城内，飞马报告齐桓公领攻。
蔡穆公到了楚国，告诉楚成王：齐桓公带领七***队要讨伐楚国。楚成王召集大臣商议，传令简阅兵车，准备迎战，一面撤回斗章讨伐郑国的部队。
十日后，七路诸侯领兵齐聚蔡国，郑文公也帅兵来助，宋桓公御说、鲁僖公申、陈宣公杵臼、卫文公毁、郑文公捷、曹昭公班、许穆公新臣，连盟主齐桓公小白，共是八位诸侯。