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气的只哆嗦，没人敢在他面前这样揭伤疤，手指宁戚，呵斥：“匹夫胡言乱语，斩！速斩！”
左右士兵上前绑住宁戚拖走，宁戚全无惧色，仰天长叹：“夏桀杀了龙逢，殷纣王杀了比干，今天宁戚要成为第三个了。”
隰（xi）朋看到这个情景，给士兵说先不要行刑。回过头，对桓公说：“这个人临危不惧，非寻常农夫，希望主公赦他不死。”
桓公转念一想，宁戚说的倒是句句在理（关键是自己用人之际，杀投奔自己的人，就没有人敢来了），隰朋这一提醒，怒气平息，命令带回宁戚，亲自解开绑绳，对宁戚说：“寡人只想试试你的胆量，果然是好样的。”
做大事的人情绪转换的一定要快。
宁戚这才从怀里掏出管仲的推荐信。
桓公拆开，看了信，说：“你既然有仲父的推举，为什么不早拿出来啊？”
宁戚说：“我听说‘贤君选择人才，贤臣也选择主公"，主公如果喜欢阿谀奉承，不喜欢仗义执言，即使杀了我，我也不会拿出来相国的推荐信。”桓公点头表示佩服，让他坐在后面的车上。
晚上，安营扎寨休息，桓公一下车就命令点亮火把，急急忙忙找官员穿的衣服帽子。
旁边人问：“主公找衣服，是封赏宁戚吗？”
桓公说：“对。”
旁边人说：“卫国距离齐国不算太远，让人访问一下，如果确实是贤才，再封官也不晚。”
桓公语重心长的说：“此人豁达，不拘小节，在卫国恐怕会有得罪一些人，得到的消息不一定准确，假如发现过错，再封管就不合适了，有才华的人不为我用岂不可惜！”
这样，就在灯烛之下，给宁戚封了官，与管仲一起参与国家政务。