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夫背着十来把山桑弓，准备赶往城里市场上买卖，换个零花钱置办些农具。想必是走累了，两人相距很远，妇人在前，农夫拖拖拉拉走在后面。
到了城门，门前卫兵齐声动手将妇人擒住，那农夫一看不对头，扔下桑弓，转身就跑。卫兵押解农妇，连同桑弓箕袋，一齐去见左儒庆功。
左儒想：“一个女人贩卖桑弓箕袋二物，正好应验谣言，伯阳父说女人为祸，今天已抓到农妇，正好回复大王。”于是隐下男子不提，单把农妇的事告诉了宣王，宣王命令将此农妇在闹市中斩首，桑弓箕袋一齐烧毁，让市民引以为戒。
可怜农妇惨死也不知何故。
再说那卖桑木弓的农夫，逃到无人之处，停下来歇口气，实在想不明白妻子为什么被抓，当天不敢露面，在树林中休息一晚，次日在路边听到消息说：“宣王轻信谣言，农妇违反布告，造卖桑弓箕袋被杀。”
农夫得知妻子已死，走到旷野无人处，痛哭一场。不敢回家，心中悲伤，毫无目的的瞎走，只觉得离都城越远越好。
走出约十几里的路程，遇到一条河，对了，这位农夫面前的河就是清水河。
农夫远远望见一大群鸟在空中集成一团，鸣叫声不绝，再走近一看，河面上漂浮着一个草席包儿，这些鸟儿轮番喙衔着草席包的边缘，且衔且叫，将草席包往岸边拖来。
那农夫心中暗暗叫奇！走到跟前，众鸟也不怕人，在他头上盘旋，农夫从河水中取起席包，解开观看究竟。
刚刚打开，便听到一声婴啼哭，原来是一个女婴。心想：“此女婴不知何人所抛，有众鸟衔出水来，定是大贵之人。”
于是脱下上衣，将此女婴重新包裹，抱于怀中。边走边想去那里避难，群鸟随着农夫飞了很远才散开，农夫想起在偏远的褒城有位老朋友，就投奔老朋友去了。
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