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洛桑留学回来之后，我已经没有太多精力去调/教他。现在看来……”它的语气中多了一丝满足，“毕竟是我儿子。”
“既然你对他如此不满，为何选他做继承人？”
“你若认识霍桑，就不会问我这个问题。”幽魂说道，“除欧曼之外，我共有十四个孩子尚且活在人世，霍桑是最出色的一个，但如果他继承我的位子，其余十三个恐怕通通活不下来。”
“如果我没记错，霍桑·邓肯是你的长子，当你四十岁，正年富力强的时候，他已经成年了。”李/明夜摇摇头，似乎有些惋惜，“你有许多儿子，而且老天保佑，其中一些竟然很不错——霍桑、泰兰、汉克、斯科特、亚当斯，甚至欧曼。如果在我当领主时，命运将这六个里任意一个送给我，我都会感激不尽，可惜他们都是你的儿子，而且他们成长得太快……至少对你来说太快了。”
幽魂抿了抿嘴唇，半晌才承认道：“我有时也会想，或许不该那么早生孩子。”
“不是这个问题，邓肯老先生。”李/明夜平静说道，“问题在于你用对待畜/生的残酷方式来抚养孩子，当然只能得到一群野兽，野兽比家畜强壮，可是野兽也比家畜更饥/渴。在对外扩张时期，野兽是好帮手，而且你有源源不绝的增量可以喂饱他们，直到有一天，你发现维持统/治需要高昂的成本，可是在自/由星域里再也找不到更快更远的战舰去扩大你的统/治力，况且你也快要老了，开始享受安逸与统/治，于是你停下了，但他们没有。”她耸耸肩，“我不是在指责你，如果你选择驯养家畜，可能就不会拥有如今这样庞大的事业，只是……既然你还对子嗣有顾惜之情，或许当初就应该这样对待你的手下，而不是这样对待你的儿子。”
在所有关于斯塔达夫卡奥斯之主的传闻中，这位老人都是天神一般的人物，天神一样的英明，也像天神一样的严酷，令人敬畏。或许是死亡消解了他的强/硬与傲慢，让他终于能听见旁人的话，又或许是对他说话的人拥有真正足以理解他的力量……终于，幽魂长长叹了一口气，挺/直的、半透/明的脊背微微垮塌。它看起来很苍老，有些痛苦和忧虑，像这世上/任何一个父亲。
“霍桑成年那一年，欧曼才刚出生。”它突兀说道，“我当时不在家里，他母亲将他抱来时是霍桑接待他们。那女人有/意讨好霍桑，告诉霍桑这孩子的生日与他是同一天，于是他将欧曼视作上天给他的礼物。他将欧曼留下来，宠爱照顾，哪怕后来他自己也有了孩子，欧曼仍是他最重要的亲人。”
风悄悄停了，雪安静地落下，一片片洒落在地上。轻如蛛网，淡如回忆。
“欧曼喜欢看书，喜欢音乐，喜欢那些容易使人变/软弱的东西，所以他一直是小个子，从来都长不大。在我的孩子中，有些……过于活泼，玩闹时难免没有分寸，霍桑找我说过几次，但他和我都太忙，无法时刻管束。戴维那时跟欧曼就已经很要好，可惜他也太小，帮不了什么忙。”幽魂说到这里时有一秒的停顿，这一秒钟里，或许它在懊悔，“霍桑一直有种残/忍和疯狂的天性，但向来只发/泄在外人身上，直到他的弟/弟妹妹开始死去。不同的事/件，同样的结果，看似是一桩桩意外，但我知道是他干的。我观察他，很快就发现他的失控，如果一开始他谋杀血亲是为了保护另一个血亲，后来便是以此为借口，为自己的将来清除障碍。我决定把他赶走，在他变得更疯狂之前，为这事欧曼来找我，撒泼打滚，哭哭啼啼，甚至闹绝/食……若是那时有人告诉我，他们会闹到如今地步，我是无论如何都不会信的。”
“发生了什么？”李/明夜问道。
“我将欧曼送去科洛桑，让他像科洛桑人一样学习和生活，他干得很棒，甚至在共/和国政/府内谋了一个职位，直到我生病，将他召回斯塔达夫卡奥斯。”幽
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